"غير مسبوق": أوضحت كارثة حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة
تقدم حرائق الغابات التاريخية التي اجتاحت الغرب رسالة وخيمة: أدت أزمة المناخ وعقود من السياسات البيئية السيئة إلى عواقب مميتة
وصف نصف دزينة من علماء المناخ وعلماء بيئة الحرائق ومسؤولي الغابات وممارسي الحرائق من السكان الأصليين الذين قابلتهم صحيفة الغارديان هذا الأسبوع الحرائق الأخيرة في كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن بأنها مقلقة ولكنها غير مفاجئة. رأى ستيفن باين ، مؤرخ الحريق ، الحرائق الشرسة على أنها "طاعون قديم" تجدد الحياة. قال كريس فيلد ، عالم المناخ في جامعة ستانفورد ، إن العدد الهائل للحرائق وحجمها غمرته. قال: "حتى بصفتي شخصًا وظيفته دراسة النار ، من الصعب حقًا مواكبة ذلك". قال دون هانكينز ، عالم البيروجرافيا وخبير الحرائق في جامعة ولاية كاليفورنيا في تشيكو ، "هناك الكثير من الموت والدمار - ونعلم ما نحتاج إلى القيام به لإيقافه ، لكننا لا نفعل ذلك"
تكمن وراء هذه الحرائق الضخمة كارثتان من صنع الإنسان: أزمة المناخ و قرن من إخماد الحرائق. إليك ما تحتاج إلى معرفته لفهم ضخامة التحديات
"عام حرائق غير مسبوق"
حرائق الغابات المشتعلة في جميع أنحاء الولايات الغربية هائلة الحجم - في بعض الحالات تتوسع بقوة تفجيرية لدرجة أنها أحرقت مساحات أكبر في غضون أسابيع قليلة مما كان يمكن أن يحترق في السابق طوال العام. أدت ألسنة اللهب هذا الأسبوع إلى إطلاق ما يكفي من الدخان والسخام لطمس أشعة الشمس مؤقتًا وتحويل السماء إلى اللون البرتقالي في جميع أنحاء المنطقة
في ولاية أوريغون ، تسببت الحرائق في حرق أكثر من 900,000 فدان وسوت أحياء كاملة فيما وصفته حاكمة الولاية ، كيت براون ، بأنه ربما "أكبر خسارة في الأرواح والممتلكات بسبب حرائق الغابات في تاريخ ولايتنا". نصف مليون شخص - حوالي 10 ٪ من سكان الولاية - كانوا تحت أوامر الإخلاء بعد ظهر يوم الخميس. أجزاء من الولاية نادراً ما تشهد حرائق مشتعلة بشراسة غير عادية ؛ قال ميج كراوتشوك ، المتخصص في علم الجغرافيا بجامعة ولاية أوريغون ، إن المناطق الواقعة جنوب بورتلاند المهددة من قبل بيتشي كريك وحرائق لايونسهيد لم تشهد مثل هذه الحرائق الشديدة منذ 300 أو 400 عام
شهدت ولاية كاليفورنيا ستة من أكبر 20 حرائق غابات في تاريخها هذا العام ، والتي أدت إلى حرق 3.1 مليون فدان. وتندلع الحرائق أيضًا قبل بدء موسم الحرائق التقليدي في الخريف. قال فرانك ليك ، عالم البيئة البحثي في خدمة الغابات الأمريكية: "إننا نشهد عامًا غير مسبوق من الحرائق"
في ولاية واشنطن ، حيث تم حرق أكثر من نصف مليون فدان ، قام الحاكم ، جاي إنسلي ، بجولة في بلدة اجتاحتها الحرائق ولاحظ أن المنطقة شهدت "هذه الصدمة في كل مكان". توفي طفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا بينما كانت عائلته تندفع هربًا من ألسنة اللهب سريعة الحركة ، ولا تزال مئات المنازل والمباني الأخرى معرضة للخطر مع اندلاع الحرائق
تستعد للكارثة
اندلعت الحرائق هذا الأسبوع في 13 ولاية غربية ، وفقًا للمركز الوطني لمعلومات الحرائق ، والعوامل الدافعة لها عديدة ومتنوعة. قال باتريك جونزاليس ، عالم بيئة الحرائق في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، إنه لا شك في أن "تغير المناخ الذي يسببه الإنسان هو عامل رئيسي يقود هذه الحرائق"
اندلعت بعض الحرائق حول ولاية كاليفورنيا الساحلية بسبب عواصف رعدية غير عادية أعقبت موجة حر شديدة. تم إشعال البعض الآخر من قبل البشر - ولكن أججته الرياح القوية والجافة
لعب الجفاف دورًا في كثير من الحالات. ساهم الجفاف الشديد في موت حوالي 163 مليون شجرة في ولاية كاليفورنيا خلال العقد الماضي - وربما ساعدت النباتات الميتة في تغذية وتغذية بعض الحرائق الأسرع انتشارًا. استمرار الجفاف في التربة الجافة في ولاية أوريغون ، مما يسمح للهب بالانتشار عبر المناظر الطبيعية غير المقيدة بالرطوبة
قال فيلد: "كل حريق له اشتعال معين ، سياق معين". "ولكن عندما تتراجع ، يظهر نمط أكثر اتساقًا." وقال إن أزمة المناخ زادت من مخاطر الحرائق الكبيرة والشديدة ، وتسخين وتجفيف المناظر الطبيعية ، لذا فهي مهيأة لوقوع كارثة
وجدت دراسة أجريت عام 2019 أنه من عام 1972 إلى عام 2018 ، شهدت ولاية كاليفورنيا زيادة بمقدار خمسة أضعاف في المساحة المحروقة في أي عام معين - وزيادة ثمانية أضعاف في المساحة التي أحرقتها حرائق الصيف. تقدر دراسة أخرى أنه بدون تغير المناخ الذي يسببه الإنسان ، فإن المنطقة التي احترقت بين عامي 1984 و 2015 كانت ستشكل نصف ما كانت عليه. وتشير ورقة بحثية نُشرت الشهر الماضي إلى أن عدد أيام الخريف مع "طقس شديد النيران" - عندما يكون خطر حرائق الغابات مرتفعًا بشكل خاص - قد تضاعف خلال العقدين الماضيين. كتب الباحثون: "تشير تحليلات نموذج المناخ لدينا إلى أن استمرار تغير المناخ سيزيد من تضخيم عدد الأيام مع طقس شديد الحرائق بحلول نهاية هذا القرن"
الأرض تشتعل فيها النيران
قال ليك ، عن خدمة الغابات: "لكن الحرائق ليست بالضرورة مفاجئة". قدر الباحثون أنه قبل الاستعمار الأوروبي ، كان من الممكن حرق ما بين 4.5 و 12 مليون فدان من كاليفورنيا سنويًا. احترق معظم تلك الحرائق بشكل أقل كثافة وتم إشعال الكثير منها عمدا. منذ آلاف السنين ، استخدمت مئات القبائل في جميع أنحاء كاليفورنيا حروقًا صغيرة يتم التحكم فيها لإزالة الغطاء النباتي الذي يغذي الحرائق وتجديد التربة ومنع حرائق الغابات الكبيرة الجامحة
ذكر هانكينز ، خبير إطفاء الحرائق : "لقد عملوا في شراكة مع الطبيعة ، عندما حدثت ضربات البرق - تركوا الحرائق تشتعل"
لكن المستوطنين الأوروبيين تجاهلوا وحظروا الممارسات البيئية والثقافية. ابتداءً من ثمانينيات القرن التاسع عشر ، تبنت الولايات المتحدة سياسة إخماد جميع الحرائق لحماية المنازل والأخشاب ، وفرض غرامات على السكان الأصليين لحرق أراضيهم. أصبحت غابات كاليفورنيا كثيفة بشكل غير طبيعي ، حيث تتنافس الأشجار المكتظة على المياه النادرة بشكل متزايد
أدى تغير المناخ إلى مزيد من التدهور في المناظر الطبيعية: أنواع الأشجار مثل سيكويا ، التي تكيفت على مدى آلاف السنين ليس فقط للنجاة من الحرائق ولكن لتزدهر معها ، كانت أقل وأقل قدرة على تحمل الحرائق المتزايدة الحرارة والأكثر خطورة. وبالتوازي مع ذلك فإن الطقس الأكثر دفئًا وجفافًا والمناظر الطبيعية الخالية من النيران تدمر المنطقة
قال هانكينز: "في ثلاثة ملايين فدان احترقت هذا العام ، ما زلنا أقل بكثير مما احترق تاريخيا". "لكن الاختلاف الآن هو أن كل الحرق يحدث في فترة قصيرة من الأسابيع والأشهر." تجوعت الأرض لعقود من النيران ، وهي الآن تنهمر عليها
أضاف هانكينز إن ضجيج "الشتاء النووي" الأحمر الذي ساد المنطقة هذا الأسبوع كان مروعاً. لكنه أضاف أن "فكرة أن كاليفورنيا غير صالحة للعيش" بسبب الحرائق تحبطه. وقال: "في معظم الأماكن في كاليفورنيا حيث تحدث هذه الحرائق ، عاش السكان الأصليون في هذه الأماكن لآلاف السنين ، بالنيران". "هذا حقًا ، مهم حقًا أن يتذكره الجميع"
العيش بالنار
قال باين إن العواقب الوخيمة لتغير المناخ وعقود من السياسات البيئية المدمرة لا يمكن عكسها جميعًا إلا من خلال إعادة تشكيل المجتمع وعلاقته بالمناظر الطبيعية
ووصف الغرب بأنه "مجتمع وقود أحفوري مفروض على أرض معرضة للنيران". تطلق الولايات المتحدة حوالي 6677 مليون طن متري من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري سنويًا. لقد استخدمت الجرافات المدمرة التي تعمل بالغاز لإجبار نفسها على الأراضي البرية المعرضة للحرائق ، وشاحنات الإطفاء التي تعمل بالغاز لإخماد الحرائق الطبيعية. وقال: "على المدى الطويل ، لن نضطر فقط إلى الإقلاع عن الوقود الأحفوري الذي يحترق بنهم ، بل سيتعين علينا إعادة تشكيل الطريقة التي نظمنا بها المجتمع"
يقول العلماء إنه لا توجد حلول سريعة. قال الباحثون في ورقة بحثية نشرت هذا العام إن الحرائق سوف تصبح أكثر شراسة وتكرارًا في السنوات القادمة ، "على الرغم من أن المسار المتوافق مع التزامات باريس للأمم المتحدة من شأنه أن يحد بشكل كبير من هذه الزيادة". حتى مع اتخاذ إجراءات دراماتيكية للحد من تغير المناخ ، فمن المرجح أن تصبح المنطقة أكثر جفافاً ودفئًا خلال العقود القليلة القادمة
في غضون ذلك ، قد يضطر السكان إلى التخفيف من الأراضي البرية المعرضة للحرائق وبناء منازل مصممة لتكون أكثر مقاومة للحرائق ، كما قال باين. سيتعين على كاليفورنيا تجديد شبكاتها الكهربائية القديمة والخطيرة - والتي أشعلت شرارة بعض من أكثر الحرائق فتكًا وتدميرًا في التاريخ الحديث. وعبر الغرب ، سيتعين على صانعي السياسة استعادة الإشراف على الأراضي للسكان الأصليين والعمل مع ممارسي الحرائق الأمريكيين الأصليين لحرق المزيد من الأراضي
The Gardian
إرسال تعليق