الحكومة الأمريكية تدفع تكاليف التأمين الصحي للمواطنين العاطلين عن العمل

جو بايدن

 

تدفع الحكومة الآن تكاليف التأمين الصحي للأمريكيين العاطلين عن العمل

اعتبارًا من يوم الخميس ، يمكن لملايين الأمريكيين العاطلين عن العمل مؤخرًا أن يختاروا أن تغطي الحكومة الفيدرالية تكاليف التأمين الصحي لعدة أشهر ، مما يوفر الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها للأشخاص الذين يعانون خلال جائحة فيروس كورونا.

اعتبارًا من 1 أبريل ، ستبدأ الحكومة الفيدرالية في دفع الأقساط الكاملة للأمريكيين الذين يحصلون على تأمين صحي من خلال COBRA ، وهو برنامج فيدرالي يسمح للعاطلين عن العمل بمواصلة التغطية من خلال خطة التأمين الصحي لصاحب العمل السابق لمدة 18 شهرًا على الأقل على المستوى الشخصي.

الميزة هي واحدة من العديد من أحكام الرعاية الصحية في خطة الإنقاذ الأمريكية ، حزمة الإغاثة من COVID-19 البالغة 1.9 تريليون دولار التي أقرها الديمقراطيون في منتصف مارس. ستدفع الحكومة الفيدرالية الفاتورة لمدة ستة أشهر ، حتى نهاية سبتمبر. لا يوجد تقدير نهائي لعدد الأمريكيين الذين سيصل إليهم هذا البرنامج ، ولكن من المتوقع أن يكون بالملايين.

اعتبارًا من أغسطس الماضي ، فقد ما يقدر بنحو 12.7 مليون أمريكي تأمينهم الصحي أثناء الوباء ، وفقًا للتقرير الأخير الصادر عن معهد السياسة الاقتصادية ، وهو مؤسسة فكرية ذات ميول ليبرالية. نصف هذا العدد كانوا من الأزواج والأطفال الذين كانوا يحصلون على تأمين صحي من خلال شركائهم وأرباب عمل الوالدين.

بالنسبة لمعظم الأمريكيين ، فإن كوبرا باهظ التكلفة. في المتوسط ​​، بلغ التأمين الصحي الخاص الذي يرعاه صاحب العمل 7470 دولارًا للتغطية الفردية و 21,342 دولارًا للتغطية العائلية في عام 2020 ، وفقًا لمسح أجرته مؤسسة Kaiser Family Foundation. إنها تكلفة باهظة لشخص فقد للتو وظيفته.

كانت كوبرا باهظة الثمن بالنسبة لكونتيسا واشنطن ، 41 عامًا ، من كراولي ، تكساس ، التي فقدت وظيفتها كعاملة اجتماعية في دار لرعاية المسنين في فبراير. وقالت إن المنشأة ، ويلينجتون أوكس من دايبريك فنتشرز ، قامت بتسريح الموظفين بعد معاناتهم من أجل استقبال عدد كافٍ من المرضى خلال الوباء. قالت أم عزباء لثلاثة أطفال إن عرض العمل الوحيد الذي حصلت عليه منذ ذلك الحين كان بعيدًا جدًا - أكثر من 90 دقيقة في التنقل.

تعاني واشنطن من اضطراب دم نادر غير قابل للشفاء ، وهو الثلاسيميا ، والذي يتطلب زيارات منتظمة للطبيب لإجراء عمليات نقل الدم.

قالت إن خطة التأمين الصحي الخاصة بها في ويلينجتون أوكس لم تكن جيدة في المقام الأول. كان لديه 3000 دولار للخصم. كان عليها أن تذهب إلى المستشفى لإجراء عملية نقل دم طارئة في كانون الثاني (يناير) وكانت عالقة مع فاتورة 1500 دولار كاملة. تعيين طبيب واحد بعد أن فقدت وظيفتها وبدون تأمين ترك لها فاتورة 900 دولار. كانت تتخلى عن مواعيد الطبيب منذ ذلك الحين.

ذكرت واشنطن: "لا أقول إنني لست بحاجة للذهاب [إلى الطبيب] ، لكنني لن أذهب ، لأنني لا أريد المزيد من الديون". "أنا متوتر لأن لدي ثلاثة أطفال ... لقد عانيت من هذا المرض طوال حياتي ، لكنهم لم يتمكنوا من التعرف على ما كان عليه حتى بلغت 17 عامًا ، لذا فإن الأمر يزداد سوءًا ، ولكن في الوقت الحالي أشعر بالقلق أكثر الذهاب إلى الطبيب ، وعدم الحصول على الكثير من الديون حيث لا يمكنني دفع الإيجار ".

يشعر القادة العامون بالتفاؤل بأن البلاد في الأشهر الأخيرة من الوباء ، حيث يتم تطعيم المزيد والمزيد من الأمريكيين واستمرار معدل الوفيات في الانخفاض. لكن التعافي الاقتصادي سيكون بطيئًا ، وهذا يعني بالنسبة للكثيرين فترات أطول من البطالة وعدم التأمين.

قالت أم عازبة تبلغ من العمر 23 عامًا من ديكاتور ، جورجيا ، فقدت وظيفتها بسبب قرض: "كان هناك الكثير من المواقف المختلفة التي شعرت فيها حقًا أنني أريد حقًا الذهاب إلى رعاية عاجلة ، لكنني لم أستطع" الاتحاد في يناير. طلبت عدم الكشف عن هويتها لمشاركة تجاربها الصحية الشخصية.

ظهرت على المرأة الأعراض بعد ممارسة الجنس غير الآمن ، لكنها شعرت أنه لا يمكنها الاعتماد إلا على العلاجات المنزلية والتشخيص الذاتي من أجل تجنب فاتورة زيارة الطبيب. اختفت الأعراض في النهاية ، لكنها لم تعرف السبب الأساسي.

قالت: "علاوة على عدم وجود أي نقود لدي - ولكن حتى لو كان لدي المال ، كان علي شراء البقالة ، يمكنني فقط الإنفاق على ذلك". "إنها تؤثر عليك حقًا."

لكي تكون مؤهلاً للحصول على هذه الميزة الجديدة ، يجب أن يتأهل الأمريكيون للحصول على COBRA ، إما لأنهم فقدوا وظيفتهم أو شهدوا انخفاضًا في ساعات العمل ، لكن لا يمكنهم التأهل للحصول على Medicare أو أي خطة رعاية صحية أخرى إما من خلال الزوج أو صاحب العمل الجديد. تسمح الخطة أيضًا لأولئك الذين رفضوا كوبرا سابقًا ولكنهم كانوا سيصبحون مؤهلين للاستفادة.

تتطلب خطة الإنقاذ الأمريكية من شركات التأمين الصحي إخطار جميع الأمريكيين المؤهلين بشأن هذه المزايا. وأكد متحدث باسم وزارة العمل أن وزارة العمل تصدر توجيهات لأصحاب العمل للتأكد من ذلك. يتم تشجيع الأمريكيين على التواصل مع أصحاب العمل السابقين أو وزارة العمل إذا كانوا يعتقدون أنهم مؤهلون ولكنهم ملاذون

قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن النسخة السابقة من هذه الميزة التي اقترحها الديمقراطيون في مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام ، والتي كانت ستغطي 85 ٪ فقط من الأقساط من خلال COBRA ، ستصل إلى 2.2 مليون أمريكي إضافي ، 600.000 منهم كانوا غير مؤمن عليهم بدون المخصصات. . قال جوش بيفينز ، الخبير الاقتصادي في معهد السياسة الاقتصادية ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، لأن هذا الاقتراح يغطي 100٪ من الأقساط ، فمن المتوقع أن يكون مدى وصوله أكثر من ذلك.

ومع ذلك ، فهو ليس حلًا مثاليًا ، وهو مؤقت فقط. سخر التقدميون من هذه الإسعافات الأولية باعتبارها نعمة لشركات التأمين الخاصة التي أبلغت بالفعل عن أرباح كبيرة خلال الوباء. بعد كل شيء ، تدفع الحكومة بشكل أساسي للأمريكيين للبقاء على خطط خاصة بدلاً من نقلهم إلى خطط عامة أرخص ، مثل Medicare و Medicaid.

ارتفعت مطالبات البطالة إلى عشرات الملايين خلال جائحة COVID-19 ، ومع فقدان الوظائف ، انخفض عدد الأمريكيين الذين لديهم تأمين صحي.

وست ولايات - ألاباما وألاسكا وأيداهو وإنديانا وميشيغان ومونتانا - لم توسع كوبرا لتتقدم إلى الشركات التي توظف أقل من 20 شخصًا.

قال بيفينز: "أعتقد أن شرط كوبرا هذا أفضل بكثير من عدم القيام بأي شيء". "أعتقد أن توفير التغطية بهذه الطريقة يسلط الضوء على مدى تكلفة التغطية الصحية الخاصة في الولايات المتحدة."

خلال الأشهر الستة المقبلة ، ستمنح الكثيرين بعض راحة البال. كارولين كاكمارسكي ، وهي عاملة ميدانية في الحملة تبلغ من العمر 24 عامًا انتهت وظيفتها في حملة جورجيا للسيناتور جون أوسوف الشهر الماضي ، تأهلت لجميع الجولات الثلاث من شيكات التحفيز التي تبلغ 3200 دولار على مدى الأشهر الـ 12 الماضية. وقالت إن الغالبية العظمى من ذلك ذهب لدفع ثمن كوبرا أو أدويتها مقدمًا بينما كانت إما بين الوظائف أو خارج العمل تمامًا.

قال كاكمارسكي: "منذ أن فقدت تأميني الصحي ، كان ذلك وقتًا مخيفًا بالنسبة لي". إنها تتناول ثلاثة أدوية يومية ، والتي كان عليها دفع ثمنها من جيبها. أحد هذه الأدوية هو 400 دولار شهريًا.

في ديسمبر ، كان قسط كوبرا الخاص بها 600 دولار ، وهو نفس مبلغ الجولة الثانية من المدفوعات المباشرة.