مهاجرو فرجينيا تعرضوا لضربة قاسية بسبب الخوف الوبائي ، وضغط الإسكان
مجمع شقق Southern Towers في الإسكندرية ، فيرجينيا - خارج واشنطن العاصمة - يشبه المدينة. يحتوي على خمسة مبانٍ سكنية ضخمة شاهقة الارتفاع ، جنبًا إلى جنب مع البنك الخاص به ، وعمال التنظيف الجاف ، و 7-Eleven.
تتدفق الحافلات عبر ساحة الانتظار ، وتلتقط وتنزل باستمرار المستأجرين ، الذين يستخدمون نظام النقل للوصول إلى العمل في مباني المكاتب والفنادق والمطاعم ودور رعاية المسنين القريبة.
يعيش هنا حوالي 4000 شخص. حوالي 60 ٪ من المهاجرين ، معظمهم من أفريقيا ، وأغلبية المستأجرين من السود. يعمل الكثير منهم في الصناعات الخدمية - مثل الطهاة وسائقي أوبر ومساعدي التمريض - وهي الوظائف التي تضررت بشدة من الوباء بشكل خاص.
كافح العديد من هؤلاء السكان لدفع الإيجار خلال العام الماضي وتعرضوا للتهديد بالإخلاء.
يقول ماهليت كاسا ، مهاجر من إثيوبيا عمل في دار لرعاية المسنين حتى مارس الماضي: "أعيش شهرًا بعد شهر. لذا ، ليس لدي نقود لدفع الإيجار. إنهم يأخذونني إلى المحكمة". عاشت في الأبراج الجنوبية لما يقرب من سبع سنوات.
ماهلت كاسا ، التي هاجرت من إثيوبيا ، عملت كمساعدة ممرضة حتى تفشى الوباء واضطرت إلى البقاء في المنزل مع أطفالها. لم تكن قادرة على تحمل إيجارها الشهري البالغ 1400 دولار.
توقف العمل أثناء الجائحة
"لدي طفلان. أعيش بمفردي. عندما يأتي COVID ، ليس لدي جليسة أطفال وأبقى في المنزل مع أطفالي" ، كما تقول ، مضيفة أنها قلقة أيضًا بشأن نقل الجرثومة إلى المنزل إذا واصلت العمل .
تلقت كاسا تأمينًا ضد البطالة وبعض المساعدة في الإيجار ، لكنها تقول إن ذلك لم يكن كافياً لتغطية إيجارها الشهري البالغ 1400 دولار في الوقت المحدد. لذلك كان عليها أن تذهب إلى المحكمة عدة مرات ، بما في ذلك الشهر الماضي ، حتى لا تفقد منزلها.
سامي بورما ، مستأجر آخر هاجر من السودان ، يقول إن لديه ثلاث وظائف - بما في ذلك وظيفة طاهٍ في المعاهد الوطنية للصحة - للمساعدة في دفع أجرة شقته المكونة من غرفة نوم واحدة. لكن العمل توقف أثناء الوباء ، تاركًا إياه لأشهر في الإيجار. هو أيضًا تلقى المساعدة واستأنف عمله مؤخرًا في الطهي بدوام جزئي ، لكنه لم يلحق به بعد.
عمل سامي بورما في ثلاث وظائف قبل انتشار الوباء. تم إغلاق الثلاثة وتعرض بورما ، وهو مهاجر من السودان ، للإخلاء.
يقول أب لثلاثة أطفال: "ساعتان هنا ، ويومين هناك ، لكننا ما زلنا غير قادرين على تغطية الإيجار والنفقات والطعام والإمدادات. خاصة عندما يكون لديك أطفال في المنزل خلال هذا الوقت ، فإن النفقات ترتفع".
يقول بيرت بايو ، الذي كان ينظم المستأجرين مع مجموعة تسمى المجتمعات الأفريقية معًا ، إن العديد من الناس في هذا المجتمع المهاجر المترابط قلقون من أنهم أصبحوا أحدث الضحايا في أزمة الإسكان الميسور التكلفة في البلاد.
يقول بيرت بايو ، منظم المستأجرين ، إن السكان ذوي الدخل المنخفض في Southern Towers يخشون من أن يتم طردهم من قبل المستأجرين ذوي الأجور المرتفعة.
المستأجرين قلقون بشكل خاص بشأن المستقبل
يقول إنهم واجهوا طوفانًا من إجراءات الإخلاء - أكثر من 500 وفقًا لإحصاءات مجموعته - منذ الصيف الماضي. في حين أن وقف الإخلاء ومساعدات الإيجار الحكومية أبقت على معظمهم في الوقت الحالي ، من المقرر أن ينتهي الوقف الاختياري الحالي في 30 يونيو.
يشعر المستأجرون بالقلق بشكل خاص بشأن ما سيحدث لهم في غضون بضع سنوات عندما يفتح مقر أمازون الجديد في مكان قريب.
يقول بايو: "من الواضح جدًا أن الفكرة هي تجديد ، وإعادة بناء هذا المبنى السكني والتخلص من المهاجرين الأفارقة المستأجرين من هنا وجلب عمال شركة أمازون ، حيث يعرفون أن هؤلاء العمال في أمازون يمكنهم دفع المزيد من الإيجارات".
لم يوافق مالك Southern Towers - مجموعة CIM ومقرها لوس أنجلوس - على إجراء مقابلة مع هذه القصة. لكن في بيان مكتوب إلى NPR ، قالت الشركة إنها "لا تتطلع بشكل قاطع إلى إجبار أي مقيم على ترك العقار".
CIM ، التي اشترت المجمع في أغسطس الماضي مقابل 506 مليون دولار ، تقول إن العديد من إيداعات الإخلاء كانت من المالك السابق وإن لديها حاليًا شكاوى ضد 35 مستأجرًا فقط. كما تقول إنها تعمل مع هؤلاء والمستأجرين الآخرين لمساعدتهم في الوصول إلى المساعدة الإيجارية الطارئة المتاحة حتى يتمكنوا من البقاء في منازلهم.
تحاول المدينة مساعدة المستأجرين
تقول هيلين ماكلفين ، مديرة الإسكان في الإسكندرية ، إن المدينة تحاول أيضًا مساعدة المستأجرين على تجنب الإخلاء ، لكنها تشاركهم بعض مخاوفهم.
"نحن قلقون بشأن الأشخاص ذوي الدخل المنخفض جدًا ، ولديهم خيارات سكن قليلة ، والذين كانوا مستأجرين لفترات طويلة" ، كما تقول.
تخسر الإسكندرية ، مثل المجتمعات في جميع أنحاء البلاد ، بسرعة المساكن الميسورة التكلفة لأنواع العمال ذوي الأجور المنخفضة الذين يعيشون في الأبراج الجنوبية ، والذين يساعدون في الحفاظ على الاقتصاد المحلي نشطًا. ذكرت المدينة مؤخرًا أنها شهدت انخفاضًا بنسبة 88 ٪ في الوحدات ذات الأسعار المعقولة منذ عام 2000.
من المحتمل أن يؤدي وصول أمازون - أحد رعاة NPR - إلى زيادة الضغط. تقع الأبراج الجنوبية على بعد أميال قليلة فقط من موقع المقر المقترح. يقول McIlvaine أن شركات مثل CIM لا تستثمر مئات الملايين من الدولارات في العقارات مع
على أمل التجديد والترقية يومًا ما.
وتقول: "بعض سعر الشراء هذا مبني على القدرة على زيادة الإيجارات" ، لكنها تضيف أنه مؤخرًا في الخريف الماضي أخبرتها الشركة أن هذا لم يكن تفكيرهم - على الأقل في المدى القريب.
يقول ماكلفين: "أعتقد أن خوف [المستأجرين] مشروع ، لكنني سأقول إنه سيستغرق بعض الوقت والكثير من المال لأن العقار كبير جدًا". "وآمل أنه من خلال علاقتنا مع المالكين وتعاوننا مع السكان ، من المحتمل أن نتمكن من التدخل" والتوصل إلى طريقة ما للحفاظ على الوحدات بأسعار معقولة.
تقول تينا بليرهوبليس ستايسي ، الباحثة في المعهد الحضري في واشنطن ، إن المجتمعات في جميع أنحاء البلاد تواجه مشكلة مماثلة في تلبية احتياجاتها السكنية الميسورة التكلفة ، وقد تفاقمت المشكلة أثناء الوباء. ينتقل سكان المدن إلى ضواحي مثل الإسكندرية بحثًا عن مساحة أكبر ، الأمر الذي أدى إلى تسعير المستأجرين ذوي الأجور المنخفضة وأضر بالشركات التي توظفهم.
"هناك الكثير من الأمل"
"لا يمكنهم العثور على الحد الأدنى للأجور الكافية للعمال الذين يرغبون في العمل في الوظيفة لأن الناس لا يريدون التنقل لمدة ساعة للوصول إلى الحد الأدنى للأجور ، وبالتالي يواجه أصحاب العمل صعوبة في العثور على موظفين والاحتفاظ بهم ،" تقول. "إنهم يرون معدلات دوران أعلى ، عندما نواجه تحديات الإسكان هذه ، وهذا يضر بالاقتصاد ككل."
يقول ستايسي إن الخبر السار هو أن هناك العديد من الأدوات التي يمكن للمدن استخدامها لزيادة المساكن الميسورة التكلفة ، والتي تقوم الإسكندرية بالفعل ببعضها - مثل إجراء تغييرات تقسيم المناطق لزيادة الكثافة أو منح مالكي العقارات قروضًا مقابل ضمانات للحفاظ على الإيجارات منخفضة. اقترحت إدارة بايدن أيضًا إنفاق مئات المليارات من الدولارات لتوسيع مخزون الإسكان الميسور التكلفة في جميع أنحاء البلاد.
تقول ستايسي: "هناك الكثير الذي يمكن القيام به وأعتقد أن هناك الكثير من الأمل".
بالعودة إلى Southern Towers ، فإن المستأجرين ليسوا متأكدين. يقول بايو إن بعض المهاجرين مرتبكون ومحبطون للغاية ، فهم يغادرون - أو يطردون أنفسهم - بمجرد تلقيهم إشعارًا تحذيريًا من المالك بتأخرهم في الإيجار وقد يواجهون الإخلاء. ماهلت كاسا ، مساعدة الممرضة ، ستنضم إليهم قريبًا.
تقول: "قررت الانتقال الشهر المقبل". "هذا خياري".
وجدت كاسا شقة أخرى في الإسكندرية ، تأمل أن تكون صفقة أفضل. لكنها ستفتقد دعم مجتمعها المهاجر ، وهو سبب قدومها إلى Southern Towers في المقام الأول
إرسال تعليق