المساعدات الاقتصادية ، التي كانت متوفرة مرة واحدة ، تسقط في لحظة مؤلمة
في الجزء الأكبر من العام الماضي ، خفف الوباء قبضته على اقتصاد ولاية أوريغون. في ظل غمر المساعدة الفيدرالية ، بما في ذلك الفحوصات المباشرة للأفراد والآباء ، وجد العديد من الفئات الأكثر ضعفاً في الولاية أنه من الأسهل تحمل تكاليف الطعام والسكن وغيرها من المواد الغذائية الأساسية اليومية.
معظم هذه المساعدات ، التي صُممت لتكون جسراً مؤقتاً ، نفدت في لحظة سيئة للغاية. شهدت ولاية أوريغون ، مثل الولايات في جميع أنحاء البلاد ، تحسنًا في اقتصادها ، لكن أسعار كل شيء من البيض إلى الغاز إلى الإيجار ارتفعت بشكل كبير. يتزايد الطلب في بنوك الطعام مثل William Temple House في شمال غرب بورتلاند ، حيث امتد خط توفير الضروريات مثل الخبز والخضروات وورق التواليت إلى أكثر من عشرين شخصًا في يوم قريب.
قالت سوزانا مورغان ، التي تدير بنك أوريغون للطعام ، الذي يساعد في إمداد ويليام تمبل هاوس و 1400 موقعًا آخر للمساعدة في الوجبات .
في مارس 2021 ، وقع الرئيس جو بايدن على حزمة مساعدات بقيمة 1.9 تريليون دولار على شكل قانون تهدف إلى مساعدة الناس على البقاء واقفة على قدميهم عندما كان الاقتصاد لا يزال يعاني من فيروس كورونا. بالإضافة إلى المساعدات المباشرة ، تضمنت الحزمة المساعدة في الإيجار وتدابير أخرى تهدف إلى منع عمليات الإخلاء. كفلت وجبات غداء مدرسية مجانية وقدمت مساعدات غذائية موسعة من خلال عدة برامج.
ساعدت هذه البرامج الاقتصاد الأمريكي على التعافي بسرعة أكبر بكثير مما توقعه العديد من الاقتصاديين ، لكنها استكملت مسارها مع ارتفاع الأسعار بأسرع وتيرة منذ 40 عامًا. يقوم الاحتياطي الفيدرالي ، في محاولة لترويض التضخم ، برفع تكاليف الاقتراض بسرعة ، مما يؤدي إلى إبطاء نمو الاقتصاد وإذكاء المخاوف من حدوث ركود. في حين أن سوق العمل لا يزال قوياً بشكل ملحوظ ، فإن سعر فائدة بنك الاحتياطي الفيدرالي يزيد من المخاطرة ويضرب المكابح على الاقتصاد ويدفع الملايين من الناس إلى ترك العمل ، الأمر الذي من شأنه أن يضر بالعمال ذوي الأجور المنخفضة ويخاطر بزيادة عمليات الإخلاء وانعدام الأمن الغذائي.
أدت عدة عوامل إلى ارتفاع الأسعار في العام الماضي ، بما في ذلك التحول في الإنفاق نحو السلع مثل الأرائك والسيارات والابتعاد عن الخدمات. كما ساهمت أزمة سلسلة التوريد ، ونمو الشراء في سوق الإسكان ، وارتفاع أسعار النفط المحيط بالغزو الروسي لأوكرانيا. بينما انخفضت أسعار الغاز في الأشهر الأخيرة ، يستمر الإيجار في الارتفاع ، ولا تزال المواد الغذائية والسلع الأساسية الأخرى مرتفعة.
هناك عامل آخر يغذي التضخم ، على الأقل في جزء صغير منه ، وهو الإنفاق التحفيزي الذي ساعد في تسريع تعافي الاقتصاد وإبعاد الناس عن الفقر. تُرجم المزيد من الأموال في الحسابات المصرفية للأفراد إلى زيادة إنفاق المستهلكين.
في حين أن المدى الذي غذت به حزمة الإنقاذ التضخم لا يزال محل خلاف ، لا يتوقع أحد تقريبًا ، في واشنطن أو على الخطوط الأمامية لمساعدة الأشخاص المعرضين للخطر في جميع أنحاء البلاد ، جولة أخرى من المساعدات الفيدرالية حتى لو انزلق الاقتصاد إلى الركود. تزايد قلق المشرعين من أن المزيد من التحفيز قد يؤدي إلى تفاقم ارتفاع الأسعار.
في غضون ذلك ، تلاشى التقدم الذي أشادت به إدارة بايدن في مكافحة الفقر العام الماضي. عاد معدل فقر الأطفال الوطني ومعدل الصعوبات الغذائية للأسر التي لديها أطفال ، والذي انخفض في عام 2021 ، إلى أعلى مستوياته منذ ديسمبر 2020 ، وفقًا لباحثين في مركز الفقر والسياسة الاجتماعية بجامعة كولومبيا. قال اثنان من كل خمسة أمريكيين شملهم الاستطلاع من قبل مكتب الإحصاء في نهاية يوليو إنهم واجهوا صعوبة في دفع نفقات الأسرة المعتادة في الأسبوع السابق ، وهو أعلى معدل في عامين من المسح.
ما يحدث في William Temple House هو رمز للوضع الاقتصادي. يتضخم الطلب على الغذاء مرة أخرى ، ويلقي المسؤولون هنا باللوم على ارتفاع الأسعار وخسارة المساعدات الفيدرالية. يأتي الأشخاص الذين يسعون للحصول على المساعدة من خلفيات متنوعة: الآباء ، والمتقاعدون الذين يكافحون من أجل توسيع نطاق مزايا الضمان الاجتماعي ، والمهاجرون الذين يتحدثون لغة الماندرين ، وخريجي الجامعات الذين لديهم وظائف.
قالت سوزان بي سميث ، التي كانت تنتظر في طابور يوم الأربعاء الأخير ، إن المساعدات الفيدرالية ساعدت أسرتها على تحمل الوباء خلال العام الماضي. وقالت إن المدفوعات المباشرة ، إلى جانب المساعدة في الإيجار لمدة ثلاثة أشهر ، "جعلتنا نمر بالكثير في الشتاء الماضي". "كل القليل من المساعدة ، نقدرها. نريد فقط أن نجتازها ، لا أن نجوع ".
الآن ، ذهب معظم هذه المساعدة ، وتكلف الطعام والسكن أكثر ، وهو واقع أجبر سميث وإحدى بناتها ، تاميلا كلوفر ، على طلب المساعدة في مخزن الطعام. قالت كلوفر ، وهي خريجة جامعية تعمل بدوام جزئي في وكالة خدمات اجتماعية ، إن راتبها لم يواكب ذلك
تكلفة معيشتها: "كل شيء باهظ الثمن."
يقر بايدن بشكل متكرر بأن التضخم المرتفع يضر بالناس وقد اتخذ عدة خطوات لمحاولة التخفيف من ارتفاع التكاليف. يصر هو ومساعدوه على أنه على الرغم من أن الألم حقيقي ، إلا أن حزمة التحفيز العام الماضي جعلت البلاد وسكانها الأكثر ضعفًا في وضع أفضل لمواجهة أي مشاكل اقتصادية مقبلة.
يشير مسؤولو الإدارة إلى سوق عمل أقوى ، ومعدل إخلاء أقل وتمويل منزلي أكثر صحة مما شهدته الأمة عادةً في هذه المرحلة في التعافي من الركود ، الذي دخل الاقتصاد لفترة وجيزة في وقت مبكر من الوباء. يقولون إن 350 مليار دولار التي قدمها الكونجرس لحكومات الولايات والحكومات المحلية والقبلية يجب أن تساعد في دعم بعض برامج المساعدة حتى بعد نفاد المساعدات الفيدرالية.
قال جين سبيرلينج ، كبير مستشاري بايدن الذي أشرف على تطبيق القانون ، إن القانون "قلل بشكل كبير من درجة المشقة ، على مدار العام ونصف العام الماضيين وما بعده".
في الأسبوع الماضي ، وقع بايدن قانونًا على حزمة اقتصادية ضخمة تقول إدارته إنها ستساعد في تقليل التضخم. ويشمل الإعفاءات الضريبية لإذكاء الطاقة منخفضة الكربون ، ودعم الأقساط الموسعة للأمريكيين الذين يشترون التأمين الصحي من خلال الحكومة الفيدرالية وقيودًا على أسعار الأدوية التي تستلزم وصفة طبية لكبار السن.
لكن الرئيس اضطر للتخلي عن مساعيه لتمديد العديد من البرامج المؤقتة التي وافق عليها الديمقراطيون العام الماضي لمحاربة الجوع والفقر بشكل مباشر. وشمل ذلك طعامًا إضافيًا من وزارة الزراعة ، ومساعدة في الإيجار من الخزانة ، ودخلًا إضافيًا في شكل مدفوعات مباشرة وائتمان ضريبي للأطفال موسع. تم تضمين تمديد ائتمان الأطفال في مشروع قانون يحمل جزءًا أكبر بكثير من أجندة بايدن التي أقرها مجلس النواب في نوفمبر ، لكنها لم تتمكّن من البقاء في مجلس الشيوخ. كان اقتراح بايدن السابق يحتوي أيضًا على 150 مليار دولار في برامج الإسكان الميسور التكلفة ، والتي تم التخلي عنها أيضًا.
أدى الانحدار السريع إلى الركود الوبائي إلى إغراق ملايين الأمريكيين في ضائقة مالية شديدة. قال مورغان إن بنك أوريغون للطعام في عام 2020 خدم 1.7 مليون شخص. وانخفض هذا الرقم في عام 2021 إلى حوالي 1.2 مليون.
الآن يرتفع مرة أخرى ، نحو ما قد يقدره مورغان بـ 1.5 مليون. سيكون هذا ثاني أكبر عدد من القضايا في بنك الطعام لعام واحد ، بعد عام 2020 فقط.
قال كيفين رايان ، مدير الخدمات الاجتماعية في ويليام تمبل هاوس ، الذي رحب بسميث وكلوفر وآخرين في منطقة جلوس مظللة حيث ينتظرون رحلتهم: "هناك ارتباط مباشر للغاية بين المساعدة الفيدرالية ومساعدة الدولة وانخفاض الأعداد". في مخزن الطعام للبدء.
"عندما يختفي ذلك ، ترتفع الأرقام مرة أخرى."
عندما صاغ فريق بايدن خطة الإنقاذ في الأيام الأولى لإدارته ، كان يحاول منح الأمريكيين الضعفاء ، ولا سيما أولئك الذين طردوا من العمل أو المعرضين لخطر فقدان منازلهم ،
كان الانتعاش الاقتصادي أسرع مما كان متوقعا قبل أن يوافق الديمقراطيون على حزمة 1.9 تريليون دولار ، مع تحوم البطالة بالقرب من أدنى مستوى لها في 50 عاما ، وارتفاع النمو العام الماضي. قال بريان ديزي ، مدير المجلس الاقتصادي الوطني في بايدن: "لقد أعطت ملايين الأسر العاملة فرصة لم تكن متاحة لها لولا ذلك".
لكن عودة الحياة إلى طبيعتها لم تصل بعد. ارتفع معدل التضخم ، واستمر لفترة أطول ، مما اعتقد مسؤولو الإدارة أنه ممكن.
تجعل الأسعار المرتفعة من الصعب على العديد من الأمريكيين تحمل تكاليف الطعام والسكن. بعد تعديل التضخم ، انخفض متوسط الأجور منذ تولى بايدن منصبه. تشير البيانات الاقتصادية إلى أن العديد من الأسر ، بما في ذلك شريحة واسعة من الأمريكيين الضعفاء ، قد فقدت قوتها الشرائية مع ارتفاع الأسعار.
أدى ارتفاع معدلات الرهن العقاري ، نتيجة أسعار الفائدة الفيدرالية التي تهدف إلى مكافحة ارتفاع الأسعار ، إلى دفع شراء المنازل بعيدًا عن متناول ملايين الأمريكيين. يقدر مكتب أوريغون للتحليل الاقتصادي أن 23 ٪ فقط من سكان بورتلاند يمكنهم الآن شراء منزل متوسط السعر في المدينة ، انخفاضًا من 35 ٪ في ديسمبر.
يقول باحثو الفقر إن الأشهر المقبلة قد تكون أسوأ.
قال زاكاري بارولين ، باحث الفقر في جامعة بوكوني في ميلانو وزميل أول في مركز كولومبيا حول الفقر والسياسة الاجتماعية: "هناك سبب قوي للاعتقاد بأن نقص الغذاء سيستمر في مستويات عالية وربما يزداد سوءًا".
يقول مسؤولو الإدارة إن أفضل السياسات التي يمكنهم اتباعها لأشخاص مثل سميث هي تلك التي تحارب التضخم ، مثل الإجراءات لفك سلاسل التوريد التي أدت إلى ارتفاع أسعار السلع مثل الأثاث. تشير دراسات مستقلة إلى أن مشروع القانون الذي وقع عليه بايدن هذا الشهر سيقلل في النهاية من تكاليف الوصفات الطبية والكهرباء للعديد من الأمريكيين ، ويمكن أن يساعد في خفض التضخم الإجمالي بمقدار ضئيل على المدى الطويل.
سميث ، 55 عامًا ، لا تتوقع جولة أخرى من شيكات المساعدة من الحكومة الفيدرالية وبدلاً من ذلك يعتمد على مزايا الضمان الاجتماعي ، جنبًا إلى جنب مع الحكومة وشاري
مساعدة الجدول. تعتني بثلاثة أحفاد ، أحدهم يعاني من حالة طبية خطيرة ، ولا يمكنها العمل خارج المنزل لأن رعاية الأطفال ستكون مكلفة للغاية.
عندما وصل دورها إلى William Temple House ، قامت سميث بسحب سلال التسوق الخاصة بها بعناية أسفل مجموعة صغيرة من السلالم إلى ما يشبه متجر البقالة المصغر. قالت لريان: "أطفالي جائعون" ، وشرعت في تخزين ثلاثة صناديق حمراء مع العناصر التي كانت تعلم أنها ستحبها: البطاطس ، والكرفس ، ولحم الخنزير المقدد ، وحلقات فروت ، ومقرمشات ريتز ، وأكياس رقائق البطاطس.
قالت سميث: "أحاول دائمًا الحصول على وجبات خفيفة لأولادي هنا". "لا يمكنني تحمل تكاليف الوجبات الخفيفة."
إرسال تعليق