الأزمة تدفع الكونجرس نحو اتخاذ تدابير كبيرة لإنتشال الأسر من الفقر
واشنطن - جلبت الأسابيع الأولى من إدارة بايدن موجة من الدعم ، في البيت الأبيض وعبر الخطوط الحزبية في الكونجرس ، لما يمكن أن يكون أكثر الجهود طموحًا في جيل واحد للحد من فقر الأطفال.
تختلف الخطط من حيث المدة والتصميم والمبلغ الذي ستضيفه إلى الدين الفيدرالي ، لكنها تشترك في فرضية مركزية جديدة في النقاش حول السياسة حول كيفية مساعدة الفقراء: إرسال مدفوعات شهرية من خلال الإعفاءات الضريبية للآباء ، حتى لو كانوا لا تكسب دخلاً من العمل ، فهي أفضل طريقة للمساعدة في إطعام وإسكان أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض.
إحدى هذه الخطط هي حجر الزاوية للنص التشريعي الذي قدمه أعضاء مجلس النواب الديمقراطي يوم الاثنين كجزء مما سيصبح مشروع قانون شامل لتنفيذ حزمة المساعدات الاقتصادية التي اقترحها الرئيس جو بايدن والتي تبلغ 1.9 تريليون دولار. تضمن هذا النص ميزة شهرية قدرها 300 دولار لكل طفل لمن هم في سن الخامسة أو أقل - و 250 دولارًا لكل طفل من سن 6 إلى 17 عامًا - كوسيلة للوفاء بتعهد بايدن بزيادة قيمة الائتمان الضريبي للأطفال ومساعدة المزيد من العائلات ، حتى أولئك الذين لديهم دخل ضئيل أو معدوم ، يجنيون فوائدها.
في حين أن هذه المدفوعات ستنتهي بعد عام ، فإن العديد من الديمقراطيين والجمهوريين المؤثرين يضغطون من أجل زيادة استحقاقات الأطفال بشكل دائم ، والتي يقول الباحثون إنها قد ترفع الولايات المتحدة إلى صفوف الدول الغنية مثل كندا والمملكة المتحدة ، وكلاهما يتمتع بدرجة أقل بكثير. معدلات فقر الأطفال.
جاء الاقتراح الذي صدر يوم الاثنين في بداية أسبوع من جلسات استماع اللجنة التي ستحدد التفاصيل النهائية لخطة الديمقراطيين لمكافحة الخسائر الاقتصادية والصحية الناجمة عن فيروس كورونا.
دعا الديمقراطيون إلى إرسال 1400 دولار شيكات مباشرة للأفراد الذين يكسبون ما يصل إلى 75,000 دولار في السنة والأزواج الذين يكسبون ما يصل إلى 150 ألف دولار ، وهو نفس الحد الأدنى في جولات المدفوعات السابقة. سوف يتقلص حجم الشيكات بسرعة أكبر بالنسبة لأصحاب الدخول الأعلى مقارنة بالجولات السابقة ، ولن تكون أي أسرة تربح أكثر من 200,000 دولار مؤهلة للحصول على مدفوعات من أي حجم.
يتضمن مشروع القانون أيضًا بندًا ، دافع عنه الديمقراطيون التقدميون ، من شأنه زيادة الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إلى 15 دولارًا في الساعة بحلول عام 2025. وقدر مكتب الميزانية في الكونجرس يوم الإثنين أن مثل هذه الزيادة ستخفض معدل الفقر بنسبة 1٪ تقريبًا ، ولكنها تقلل التوظيف بواقع 1,4 مليون وظيفة. وقد استشهد المحافظون الذين يعارضون هذا الحكم على الفور بفقدان الوظيفة المحتمل ، الذي توقعه مكتب الميزانية سابقًا.
مشروع التشريع الكامل ، الذي يعكس إلى حد كبير مقترحات بايدن ومن المتوقع أن يدعمه الرئيس ، يشمل أيضًا مليارات الدولارات لدعم المدارس والكليات والشركات الصغيرة والمستأجرين وأصحاب المنازل. وهي توسع مزايا العاطلين عن العمل ، وتخصص 25 مليار دولار لمساعدة المطاعم المتعثرة ، وتوفر إنقاذًا ماليًا لبعض خطط التقاعد في القطاع الخاص التي تغطي مليون عامل ومتقاعد.
قدرت لجنة الكونجرس المشتركة للضرائب يوم الاثنين أن التوسع المؤقت لبايدن في الائتمان الضريبي للأطفال سيكلف 110 مليار دولار وأن المدفوعات المباشرة للأفراد ستكلف 422 مليار دولار. لم تقم اللجنة بعد بإعداد تقدير لتكلفة الاقتراح التشريعي الكامل.
للمساعدة في خفض التكلفة الإجمالية ، خفض الديمقراطيون تمديد إعانات البطالة من ستة أشهر إلى خمسة ، وهو التغيير الذي تعهد السناتور رون وايدن ، رئيس لجنة المالية ، بإلغائه في مجلس الشيوخ.
يأمل الديمقراطيون في أن يتم التوقيع على الحزمة بأكملها لتصبح قانونًا بحلول منتصف شهر مارس لتجنب سقوط آخر في إعانات البطالة الحاسمة. تحركت الأسهم الأمريكية أكثر إلى منطقة قياسية يوم الاثنين في علامة على تفاؤل المستثمرين بأن الكونجرس سوف يمرر قريبا حزمة إنفاق كبيرة أخرى.
كما نما التفاؤل بين المشرعين ، الذين دفعوا منذ فترة طويلة لاتخاذ إجراء فيدرالي صارم للحد من فقر الأطفال ، مستشعرين بوجود نافذة من الأزمة وفرصة للعمل عبر الممر.
قال زاكاري بارولين ، أحد المساعدين: "لقد أدى تصاعد المشقة وعدم اليقين أثناء الوباء إلى تجديد التركيز على التأكد من أن الأسر ذات الدخل المنخفض التي لديها أطفال ، على وجه الخصوص ، لديها الموارد التي يحتاجونها لوضع الطعام على المائدة لأطفالهم". أستاذ بجامعة بوكوني بإيطاليا وباحث أول في مركز الفقر والسياسة الاجتماعية بجامعة كولومبيا.
وقال إن تمرير أي من الخطط قيد المناقشة ، "ستكون واحدة من أهم اللحظات في تطوير شبكة الأمان الاجتماعي لدينا منذ تطوير الضمان الاجتماعي".
وذكر المركز إن الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 18 عاما عاشوا تحت خط الفقر في نهاية العام الماضي. ترتفع الحصة إلى أكثر من 1 من كل 5 للأطفال السود واللاتينيين ، وهو أكثر من ضعف معدل الأطفال البيض. وبينما أقر الكونجرس العديد من الإعفاءات الضريبية في العقود الأخيرة - بما في ذلك الائتمان الضريبي للأطفال الذي تم إنشاؤه من خلال الإصلاح الضريبي الجمهوري لعام 2017 - لمساعدة الفقراء ، فإن العديد منهم لا يصلون إلى الأطفال الذين كان آباؤهم عاطلين عن العمل ، والتي تشمل مساحات واسعة من السود والأفراد. أطفال من أصل اسباني يعيشون في فقر.
قالت صوفي كوليير ، مديرة الأبحاث في مركز كولومبيا للفقر: "كانت هذه بالفعل سياسة تم تنظيمها بطريقة تمنع الأطفال الذين هم في أمس الحاجة إليها من الحصول عليها".
اقترح السناتور ميت رومني ، من ولاية يوتا ، الأسبوع الماضي إنشاء مدفوعات شهرية تصل إلى 350 دولارًا لكل طفل ، حتى أكبر من الدفعات المؤقتة في اقتراح بايدن. سيتم إرسالها من إدارة الضمان الاجتماعي إلى العائلات من ذوي الفقر المدقع إلى بالقرب من أعلى طيف الدخل.
لتجنب زيادة العجز ، ستلغي خطة رومني أو تبسط برامج شبكات الأمان الأخرى وتزيل خصم الضرائب الحكومية والمحلية ، والتي تعود بالفائدة إلى حد كبير على أصحاب الدخل المرتفع في الولايات ذات الضرائب المرتفعة مثل نيوجيرسي ونيويورك. يقدر مركز نيسكانين المعتدل أن التأثير الصافي للخطة سيكون خفض معدل فقر الأطفال بمقدار الثلث.
الديمقراطيون في الكونجرس في كلا المجلسين ، حتى قبل أن يصوتوا للموافقة على خطة الإنقاذ المؤقتة لبايدن ، يعملون بالفعل على كتابة توسع كبير في مزايا الأطفال بشكل دائم في قانون الضرائب.
قالت النائبة روزا ديلاورو من ولاية كونيتيكت ، رئيسة لجنة المخصصات في مجلس النواب ، التي قدمت تشريعات مع النائبين سوزان ديلبيني من واشنطن وريتشي توريس من نيويورك يوم الاثنين: "نبني الهندسة المعمارية للمستقبل" من شأنها أن تؤسس توسعًا دائمًا من الائتمان الضريبي للطفل وجعله قابلاً للاسترداد بالكامل. "لقد كان ذلك أساسيًا حتى لا نكتفي برمي الأموال في موقف ما ، ولكننا نتطلع إلى تغيير دائم وتحولي."
مجموعات مناهضة للفقر ومجموعة متنامية في الكونجرس تضغط منذ سنوات لإرسال المزيد من المساعدات الفيدرالية إلى الآباء. لكنهم واجهوا مخاوف طويلة الأمد بشأن "مثبطات العمل" ، والتي قدمتها الجماعات المحافظة ضد مقترحاتهم. تقول هذه المجموعات إن إرسال الأموال غير المشروطة بكسب الدخل خارج المنزل سيسهل على الآباء ذوي الدخل المنخفض ترك وظائفهم والاعتماد فقط على الدعم الحكومي.
قالت فيرونيك دي روجي ، الخبيرة الاقتصادية في مركز ميركاتوس التحرري بجامعة جورج ميسون: "على الأقل ، لا ينبغي للسياسات أن تخلق مثبطات للعمل ، وتنتج عواقب اقتصادية طويلة الأجل ، ولا تتيح الاعتماد على المنفعة". وقالت إن خطة رومني "ستفعل ذلك من خلال نقلنا إلى عالم إصلاح الرفاهية قبل عام 1996 حيث تكون الميزة متاحة بغض النظر عن الحالة الزوجية أو التوظيف للوالدين".
قام بايدن بحملة لتوسيع نطاق استحقاقات الأطفال لمكافحة الفقر. لقد تذرع هو وحكومته مرارًا وتكرارًا بمحنة الأطفال في التأكيد على الحاجة إلى حزمة المساعدات الاقتصادية الخاصة به.
قالت جانيت إل يلين ، وزيرة الخزانة ، لشبكة CNN يوم الأحد: "لدينا 24 مليون بالغ و 12 مليون طفل يعانون من الجوع كل يوم". ونحن بحاجة إلى تزويدهم بالطعام. لدينا أناس يعانون ، ولا سيما العمال ذوو الأجور المنخفضة والأقليات ، وليس بسبب ذنبهم على الإطلاق. علينا أن ننقلهم إلى الجانب الآخر ونتأكد من أن هذا لن يكون له تأثير دائم على حياتهم ".
الديموقراطيون مستعدون للمناورة بخطة إنقاذ بايدن من خلال عملية ميزانية معقدة لتجاوز الحاجة إلى أصوات الجمهوريين في مجلس الشيوخ. ونتيجة لذلك ، فإن أي بند يغير استحقاقات الطفل يجب أن يلتزم بسلسلة من المعايير البرلمانية. من غير الواضح ما إذا كان التوسيع الدائم للمزايا سيسود بموجب القواعد الصارمة ، بالإضافة إلى الالتزام بالسعر الإجمالي للحزمة المحددة في قرار أقره كلا المجلسين هذا الشهر.
في حين أن الأبطال القدامى للتوسع الدائم قد أيدوا خطط بايدن لتوسيع الائتمان لمدة عام واحد ، فإنهم يواصلون جعل التغيير دائمًا. ديلاورو ، الذي حارب من أجل التوسع لما يقرب من عقدين من الزمن ، ضغط شخصيًا على البيت الأبيض للتأكد من أن بايدن يشمل توسيع الائتمان الضريبي ويواصل الضغط من أجل استمراره ، بينما يواصل رومني الدفاع عن اقتراحه بين الجمهوريين المعتدلين.
يمكن أن تظهر مثل هذه الجهود في النقاش في وقت لاحق من هذا العام حول الاقتراح الاقتصادي الكبير القادم لبايدن ، والذي من المتوقع أن ينفق تريليونات الدولارات على البنية التحتية والطاقة النظيفة والتعليم والرعاية الصحية والأولويات الليبرالية الأخرى ، مقابل زيادة الضرائب على أصحاب الدخول المرتفعة والشركات.
كان السناتور كوري بوكر ، ديمقراطي من نيوجيرسي ، يصعد مساعيه الخاصة من أجل توسع دائم ، بما في ذلك إقامة قضية مع يلين عندما انضمت إلى دعوة للتجمع الديمقراطي مؤخرًا ومناقشة القضية على انفراد مع عدد من زملائه ، بمن فيهم السناتور. بيرني ساندر
، ولاية فيرمونت المستقلة والمسؤولة عن لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ ، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات.
كما دفع بوكر ، إلى جانب النائبة أيانا إس بريسلي ، زعماء الديمقراطيين للتحرك بشأن ما يسمى باقتراح سندات الأطفال ، والذي من شأنه إنشاء حساب توفير ممول فيدراليًا لكل طفل أمريكي.
إرسال تعليق