أحدث معركة تضخم إقتصادي للرئيس جو بايدن

أحدث معركة تضخم إقتصادي للرئيس جو بايدن

من الواضح أن الرئيس بايدن ممتلئ في محاولة شرح التضخم المرتفع للناخبين وإقناعهم بأن الأمور ستتحسن. الآن لديه مشكلة جديدة: انتقادات من داخل حزبه بأن بايدن ربما يساهم بالفعل في التضخم ، بدلاً من محاربته.

يجادل الخبير الاقتصادي في جامعة هارفارد ، لاري سمرز ، وهو مرشح ديمقراطي رفيع المستوى في إدارتي كلينتون وأوباما ، الآن بأن تهديد بايدن بتفكيك الشركات الكبرى يمكن أن يؤدي في حد ذاته إلى شكل من أشكال التضخم. في مقابلة مع بلومبرج في 20 مايو ثم على تويتر ، انتقد سامرز مسؤولي مكافحة الاحتكار في وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية الذين وعدوا بحملة صليبية ضد الشركات الكبرى.

كتب سمرز على تويتر في 22 مايو: "إنني قلق للغاية من أننا قد [نتجه] إلى حقبة جديدة من ... سياسة مكافحة الاحتكار الشعبوية التي ستجعل الاقتصاد الأمريكي أكثر تضخمًا وأقل مرونة".

هذا شيء من الجدل الغامض ، لكن له آثار طاولة المطبخ على كل شخص يعاني من التضخم الذي يبلغ الآن أعلى مستوى له منذ 40 عامًا عند 8.3٪. التضخم له عدة أسباب ، وليس سببًا واحدًا. تعد مكامن الخلل في سلسلة التوريد الناجمة عن جائحة COVID عاملاً ، إلى جانب شح إمدادات الطاقة التي تفاقمت بعد غزو روسيا لأوكرانيا في 24 فبراير.

كما أدت خطة الإنقاذ الأمريكية للعام الماضي إلى زيادة التضخم ، من خلال وضع المزيد من الأموال في جيوب الأمريكيين وزيادة الطلب على السلع النادرة بالفعل. كان سمرز أحد الاقتصاديين القلائل الذين توقعوا حدوث ذلك ، الأمر الذي أثار حفيظة بايدن البيت الأبيض في ذلك الوقت. منذ أن وصف سمرز ذلك بأنه صحيح ، أصبحت توقعاته الآن تحظى باهتمام فوري داخل البيت الأبيض وخارجه.

لم يعترف بايدن بدور حزب ARP ، الذي أقر الكونجرس بأصوات ديموقراطية فقط ، في التسبب في ارتفاع التضخم. بدلا من ذلك ، بحث عن أشرار آخرين. أحدهما هو الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، الذي أعار اسمه إلى "ارتفاع أسعار بوتين". جادل بايدن وديمقراطيون آخرون أيضًا بأن الشركات الكبرى تستغل القوة الاحتكارية لإقناع المستهلكين بمنتجات تشمل البنزين واللحوم والخدمات المالية وأشياء أخرى. في 19 مايو ، أقر الديمقراطيون الذين يسيطرون على مجلس النواب مشروع قانون لمكافحة التلاعب في الأسعار من شأنه أن يعاقب الشركات التي تحقق أرباحًا مفرطة بسبب القوة الاحتكارية.

تتعقب Yahoo Finance عن كثب قطاعات المستهلكين ذات التضخم الأكبر والأقل ، لذلك بحثنا عن دليل على التلاعب في الأسعار الذي قد يكون مرتبطًا بالاحتكارات. إذا كان هذا يحدث ، فسيكون اتجاهًا طويل المدى سبق الحرب الروسية واضطرابات سلسلة التوريد الوبائية. لذلك قمنا بقياس التضخم في الفئات الرئيسية على مدى خمس سنوات. هذا ما تظهره الأرقام ، في القطاعات التي خصها الديمقراطيون.

الغازولين. ارتفعت أسعار الغاز بنسبة 44٪ خلال الاثني عشر شهرًا الماضية ، لكن متوسط ​​الزيادة السنوية كان 14٪ خلال السنوات الخمس الماضية. ويعود هذا المتوسط ​​بالكامل تقريبًا إلى زيادة الأسعار من عام 2020 إلى عام 2022. وخلال السنوات الثلاث التي سبقت الوباء ، كان متوسط ​​الزيادة السنوية في أسعار الغاز 3.6٪ فقط. نظرًا لأن أسعار الغاز في الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على أسعار النفط العالمية ، فلا يوجد دليل يذكر على تلاعب الشركات الأمريكية في الأسعار. أسواق النفط ليست رأسمالية بالكامل ، بالنظر إلى أن الحكومات ، وليس شركات القطاع الخاص ، تتحكم في الإنتاج في معظم دول أوبك وفي روسيا. لذلك يمكنك القول إن القرارات السياسية للحد من الإنتاج في المملكة العربية السعودية أو الإمارات العربية المتحدة تساهم في ارتفاع الأسعار. لكن ليس هناك الكثير الذي يمكن للمسؤولين الأمريكيين فعله حيال ذلك. (وقد حاول بايدن).

 يجادل بايدن بأن أربعة من كبار منتجي اللحوم في الولايات المتحدة قادرون على رفع الأسعار وإبقائها هناك. ارتفعت أسعار اللحوم بنسبة 14٪ على أساس سنوي ، مع التغيير لمدة خمس سنوات بمتوسط ​​5.8٪ سنويًا. هذا أعلى من المتوسط ​​لجميع معدلات التضخم. ومع ذلك ، كما هو الحال مع البنزين ، جاء معظم الارتفاع لمدة خمس سنوات في أسعار اللحوم بعد انتشار جائحة COVID في عام 2020. يمكن أن يكون تركيز السوق أحد العوامل ، ولكن يبدو أن اضطرابات سلسلة التوريد والمخاوف المتعلقة بالسلامة في المصانع منذ عام 2020 تمثل صفقة أكبر .

خدمات الإنترنت. يقول بايدن أيضًا أنه لا توجد منافسة كافية على خدمات الإنترنت ، كمبرر للتفكير

تفكك شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Facebook و Google الأبجدية الأم. لكن السعر بالتأكيد ليس مشكلة هناك. عمليات البحث على Google وشبكات التواصل الاجتماعي مجانية ، كما أن تكلفة خدمات الإنترنت آخذة في الارتفاع بأقل من 1٪ سنويًا منذ عام 2017 ، وهي أقل بكثير من متوسط ​​التضخم.

يجدر أيضًا النظر إلى الفئات التي يكون فيها التضخم أعلى ، لمعرفة ما إذا كان عدد صغير من البائعين الكبار يبدو أنهم يتمتعون بقوة شبه احتكارية هناك. ساهم ارتفاع أسعار السيارات الجديدة والمستعملة بشكل كبير في قفزات التضخم خلال الاثني عشر شهرًا الماضية ، ولكن هذا يرجع أساسًا إلى نقص أشباه الموصلات الذي ابتليت به الصناعة العالمية بأكملها. تبيع أكثر من اثنتي عشرة شركة سيارات كبيرة في السوق الأمريكية ، وهو أكثر من كافٍ لضمان المنافسة القوية. يتم بيع السيارات المستعملة من قبل بعض تجار التجزئة الوطنيين وآلاف الشركات المحلية الصغيرة ، والتي قيل إنها ليست في وضع يسمح لها بفرض التسعير الاحتكاري.

ارتفعت تكاليف البقالة بنحو 11٪ على أساس سنوي. لكن تجار التجزئة ليسوا السبب المحتمل. يبدو أن هناك الكثير من سلاسل البقالة في الولايات المتحدة ، مع كون وول مارت أكبرها. ارتفعت تكاليف الأثاث بنسبة 15٪ ، ولكن هذا يرجع في الغالب إلى ارتفاع أسعار الأخشاب المنشورة ، وليس التلاعب في الأسعار من جانب Big Furniture. (من هو الأثاث الكبير؟ لقد عكس بنك الاحتياطي الفيدرالي الآن سياسة المال السهل تلك ويرفع أسعار الفائدة.

بشكل عام ، هناك القليل من الأدلة على أن التلاعب بالأسعار من قبل الشركات العملاقة يسبب تضخمًا لا داعي له. لدى بايدن والعديد من زملائه الديمقراطيين أسبابًا أخرى لسحق الشركات الضخمة بالطبع. يرغب معظم الديمقراطيين في رفع معدل الضريبة على الشركات ، مع تشجيع بعض الجهود النقابية في أمازون وغيرها من الشركات التي حاربت النقابات.

السناتور الديموقراطية إليزابيث وارين من ماساتشوستس هي المؤيد الرئيسي لتفكيك شركات التكنولوجيا الكبرى وغيرها من أعضاء جالوت لأنهم ببساطة يبدو أنهم ... أكبر من اللازم. هذا هو الدافع الذي يبدو أن لاري سمرز يجده مرفوضًا للغاية. وجهة نظره هي أن الشركات الكبرى غالبًا ما تحقق وفورات الحجم عالية الكفاءة التي تجعل السلع والخدمات أرخص ، والطريقة التي تستطيع بها وول مارت إجبار مورديها على خفض التكاليف والحفاظ على حصتها في السوق من خلال إبقاء الأسعار منخفضة وجذب أعداد كبيرة من المتسوقين.

قد تكون هناك أسباب أخرى لتفكيك الشركات الكبرى إلى جانب السعر. يستشهد البيت الأبيض في بايدن ، على سبيل المثال ، بالبحث الذي يُظهر أن عددًا صغيرًا من الشركات الكبيرة في صناعة معينة يمكنها خفض الأجور أو إلحاق الضرر بالعاملين من خلال طلب اتفاقيات غير تنافسية تقيد حياتهم المهنية. قد يظهر هذا كمبرر لمنع عمليات الاندماج المستقبلية أو حتى متابعة تفكك بعض الشركات. لكن قد يحتاج بايدن إلى كسر التضخم أولاً ، وربما لا تكون مهاجمة الشركات الكبرى هي الطريقة لتحقيق ذلك.