في وقت سابق من هذا الشهر ، وجهت المملكة العربية السعودية وروسيا مجموعة من الدول المنتجة للنفط في التصويت لخفض إنتاج النفط بمقدار مليوني برميل يوميًا ، وهو عكس النتيجة التي اعتقدت الإدارة الامريكية أنها ضمنتها في الوقت الذي يكافح فيه الحزب الديمقراطي للتعامل مع التضخم. وأسعار الغاز المرتفعة مع اقتراب انتخابات نوفمبر.
دفعت هذه الخطوة مسؤولي إدارة بايدن الغاضبين إلى إعادة تقييم علاقة أمريكا بالمملكة وأنتجت موجة من التصريحات الاتهامية بين الحكومتين - بما في ذلك اتهام البيت الأبيض بأن المملكة العربية السعودية كانت تساعد روسيا في حربها في أوكرانيا.
إن المشرعين الذين تم إخبارهم بفوائد الرحلة في إحاطات سرية ومحادثات أخرى تضمنت تفاصيل صفقة النفط - التي لم يتم الكشف عنها مسبقًا وكان من المفترض أن تؤدي إلى زيادة في الإنتاج بين سبتمبر وديسمبر - تُركوا غاضبين من أن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان خدع الإدارة.
يستند هذا الحساب إلى مقابلات مع مسؤولين أميركيين ومسؤولين من دول الخليج العربية ، بالإضافة إلى خبراء في الشرق الأوسط على دراية بالمناقشات بين البلدين.
ما حدث خلال نصف العام الماضي هو قصة اتفاقيات المصافحة والتفكير بالتمني والإشارات الضائعة وتوجيه أصابع الاتهام على الوعود الكاذبة. بعيدًا عن إعادة بناء علاقة مع زعيم تعهد بايدن ذات مرة بمعاملته باعتباره "منبوذًا" بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي ، كانت النتيجة نقطة ضعف أخرى في العلاقات الأمريكية المضطربة مع المملكة العربية السعودية.
تُعد هذه الحلقة أيضًا مثالاً كاشفاً على كيف أن المملكة العربية السعودية ، بقيادة ولي عهدها الطموح والذي لا يرحم في كثير من الأحيان ، تبدو حريصة على التخلص من بعض اعتمادها منذ فترة طويلة على الولايات المتحدة ، حيث يحاول ولي العهد الأمير محمد وضع المملكة العربية السعودية كقوة .
قال المسؤولون الأمريكيون إنه حتى قبل أيام من قرار أوبك + ، تلقوا تأكيدات من ولي العهد بأنه لن يكون هناك تخفيضات في الإنتاج - وعندما علموا بالانعكاس السعودي ، قاموا بخطوة أخيرة غير مجدية لتغيير رأي العائلة المالكة..
وقالت وزارة الطاقة السعودية في بيان إن "المملكة ترفض هذه المزاعم وتؤكد أن مثل هذه الأخطاء في التوصيف من قبل مصادر مجهولة خاطئة تماما".
وأضافت الوزارة: "قرارات أوبك بلس يتم التوصل إليها بإجماع جميع الأعضاء وتحدد فقط بأساسيات السوق وليس السياسة".
يعترف مسؤولو البيت الأبيض أنهم شعروا بالغضب والدهشة مما قالوا إنه تحول سعودي ، لكنهم يصرون على أن استراتيجيتهم الشاملة لخفض تكاليف الطاقة تعمل بشكل جيد.
في الوقت نفسه ، يستعد المسؤولون الأمريكيون لزيادة محتملة أخرى في الأسعار في ديسمبر ، إذا دخل الحظر الأوروبي على النفط الروسي حيز التنفيذ ورفض السعوديون زيادة إنتاج النفط لتعويض الانخفاض المتوقع في العرض. ويقول المسؤولون إن ذلك سيكون علامة أكيدة على أن السعوديين كانوا يساعدون الروس من خلال تقويض الخطة التي تقودها الولايات المتحدة وأوروبا.
وقال أموس هوشستين مبعوث الطاقة بايدن: "بينما اختلفنا بوضوح مع قرار أوبك بلس في أوائل أكتوبر ، فإننا ندرك أهمية مواصلة العمل والتواصل مع المملكة العربية السعودية والمنتجين الآخرين لضمان سوق طاقة عالمية مستقرة وعادلة".
حتى أن بعض أشد مؤيدي الرئيس وصفوا الحلقة بأنها مثال على تضحية الإدارة بالمبادئ من أجل النفعية السياسية - وليس لديها الكثير لتظهره مقابل ذلك.
قال النائب جيرالد إي كونولي ، ديمقراطي من فرجينيا ، عضو لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب: "هناك الآن مستوى من الإحراج بينما يمضي السعوديون بمرح في طريقهم".
بدأ مسؤولو إدارة بايدن التخطيط في الربيع للرئيس لإيقاف قمة في المملكة العربية السعودية أثناء زيارته لإسرائيل خلال الصيف. كانوا يعرفون ذلك
لكن بعض مساعدي الرئيس رأوا فوائد قصيرة وطويلة الأجل للرحلة وحاولوا بهدوء إصلاح العلاقة. قالوا إنه من المهم العمل مع المملكة بشأن حرب اليمن وإيران ، وتوسيع قبول إسرائيل في المنطقة. ويعتقدون أن الرحلة على الفور قد تعزز التزام السعودية بإقناع أوبك بزيادة إنتاج النفط حيث أدت الحرب الروسية في أوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الوقود العالمية.
التقى المؤيدون البارزون للزيارة ، بمن فيهم هوخستين وبريت ماكغورك ، أكبر مسؤول في مجلس الأمن القومي لسياسة الشرق الأوسط ، خلال الربيع مع ولي العهد الأمير محمد ومستشاريه. قال مسؤولون أميركيون إنهم توصلوا في مايو (أيار) الماضي إلى اتفاق نفطي خاص مع السعوديين من جزأين.
أولاً ، سيسرع السعوديون زيادة إنتاج أوبك + بمقدار 400 ألف برميل يوميًا المخطط لها بالفعل في سبتمبر ، ونقلها إلى يوليو وأغسطس. بعد ذلك ، سيطلب السعوديون من الكارتل الإعلان عن زيادة إضافية في الإنتاج بمقدار 200 ألف برميل يوميًا لكل شهر من سبتمبر إلى ديسمبر من هذا العام.
في 2 يونيو ، أعلنت أوبك + أنها سترفع زيادة الإنتاج المقرر إجراؤها في سبتمبر - الوفاء بالجزء الأول من الصفقة السرية.
في نفس اليوم ، أعلن البيت الأبيض أن بايدن سيقوم قريبًا برحلة إلى المملكة العربية السعودية.
كان سعر النفط ينخفض ببطء بحلول الوقت الذي وصل فيه بايدن إلى جدة ، المملكة العربية السعودية ، في 15 يوليو / تموز للقائه مع ولي العهد الأمير محمد وقادة عرب آخرين. إن صورة الرئيس الأمريكي وهو يصطدم بقبضة من ولي العهد السعودي الذي شوهه ذات مرة لا تزال قائمة من الرحلة ، لكن خلف الكواليس ، اعتقد مسؤولو البيت الأبيض أنهم على الأقل دعموا الالتزامات السعودية على عدد من الجبهات.
بدا المسؤولون السعوديون متحمسين لإثبات للأمريكيين أنهم قد وفوا بالتزاماتهم - خلال القمة ، أعطوا أعضاء وفد بايدن مخططًا يوضح أن أسعار النفط قد انخفضت إلى 101 دولارًا للبرميل ، انخفاضًا من أكثر من 120 دولارًا للبرميل بعد الحرب في العراق. بدأت أوكرانيا.
وخرج الأمريكيون من القمة معتقدين أن الاتفاق يسير على الطريق الصحيح وأن ولي العهد الأمير محمد راضٍ. لكن في الرياض ، كان كبار المسؤولين السعوديين يخبرون الآخرين بشكل خاص أنه ليس لديهم خطط لزيادة إنتاج النفط بشكل هادف.
يقول المسؤولون الأمريكيون إنهم يعتقدون أن ولي العهد الأمير محمد تأثر بشكل خاص باجتماع رفيع المستوى في 27 سبتمبر / أيلول قال فيه الأمير عبد العزيز ، وزير الطاقة ، إن هناك حاجة إلى تخفيضات لمنع الأسعار من الانهيار. قال المسؤولون الأمريكيون إنهم علموا أن الأمير عبد العزيز أكد أن الحكومة السعودية ستفتقر إلى الموارد اللازمة لتمويل مشاريع التنويع الاقتصادي في صميم الأجندة المحلية للأمير محمد.
يعتقد بعض المسؤولين الأمريكيين أن الروس أثروا في التحول السعودي ، مشيرين إلى علاقات العمل القوية للأمير عبد العزيز مع كبار المسؤولين الروس المقربين من بوتين.
ونفى المسؤولون السعوديون بشدة تنظيم مسيرة مع روسيا وقالوا إنهم ينظرون إلى أنفسهم على أنهم وسيط محايد في حرب روسيا مع أوكرانيا. قال بعض المسؤولين الأمريكيين إن الرد على ما إذا كانت الرياض قد ألقت حقًا نصيبها مع موسكو سيأتي في 4 ديسمبر ، عندما من المقرر أن تجتمع أوبك + مرة أخرى.
إرسال تعليق