الملايين يواجهون فقدان إعانة البطالة

 

الملايين يواجهون فقدان إعانة البطالة : 'بدونها ، أنا ميت في الماء'

من المقرر أن ينتهي برنامجان مهمان للبطالة في نهاية العام ، مما قد يترك ملايين الأمريكيين عرضة للإخلاء والجوع ويهددون بإعاقة التعافي الاقتصادي الذي فقد الزخم بالفعل.

يتلقى ما يصل إلى 13 مليون شخص مدفوعات في إطار البرامج ، التي أنشأها الكونجرس الربيع الماضي لتوسيع وتوسيع نظام البطالة العادي أثناء وباء فيروس كورونا. وقد أعرب قادة الحزبين الرئيسيين عن دعمهم لتجديد البرامج بشكل ما ، لكن الكونجرس لم يتمكن من التوصل إلى اتفاق للقيام بذلك. ولا يزال من غير الواضح كيف ستؤثر نتائج انتخابات الأسبوع الماضي على احتمالات التوصل إلى اتفاق.

هذا يعني أنه في الوقت الحالي ، على الأقل ، يجب على الأشخاص مثل راندي ويليامز الاستعداد لاحتمال أنهم على بعد أسابيع من فقدان دخلهم الوحيد.

فقد ويليامز ، 56 عامًا ، وظيفته كمدير في برميل تكسير في ممفيس بولاية تينيسي في الأسابيع الأولى من الوباء. نفدت استحقاقات البطالة في الولاية الشهر الماضي ، مما جعله يعتمد على تمديد لمدة 13 أسبوعًا بموجب البرنامج الفيدرالي لتعويضات البطالة الطارئة الوبائية ، الذي ينتهي في أواخر ديسمبر.

بالفعل ، يكافح ويليامز من أجل الحصول على مبلغ 275 دولارًا أمريكيًا للمزايا الأسبوعية ، وهو الحد الأقصى المسموح به في ولاية تينيسي. لقد تخلف عن الإيجار ، وتراكم على ديون بطاقات الائتمان بآلاف الدولارات وتحول إلى مخزن للطعام تديره الكنيسة.

حتى مع الفوائد ، "ربما كنت قد تأخرت في هذا أو ذاك ، سرقة بيتر لدفع بول هذا الشهر ،" قال. "لكن بدونها ، أنا ميت في الماء."

وتعد برامج البطالة الموسعة من آخر بقايا تريليونات الدولارات من المساعدات التي قدمها الكونجرس من خلال سلسلة من الإجراءات الطارئة في الربيع. هذا الإنفاق - الذي شمل الشيكات المباشرة لمعظم الولايات المتحدة. الأسر ، 600 دولار في الأسبوع في إعانات البطالة التكميلية ومئات المليارات من الدولارات لدعم الأعمال الصغيرة - تعويض الخسائر المالية للوباء للعديد من العائلات وساعدت في تعزيز الانتعاش الاقتصادي الذي كان في البداية أقوى مما توقعه العديد من المتنبئين.

لكن الكثير من تلك المساعدة انتهى خلال الصيف. تباطأت المكاسب الاقتصادية بشكل كبير منذ ذلك الحين ، ووجدت الدراسات أن ملايين الأمريكيين وقعوا في براثن الفقر مع نضوب المساعدات. أظهرت بيانات التوظيف الصادرة يوم الجمعة أن عدد العاطلين عن العمل لأكثر من ستة أشهر ، وهو الحد القياسي للبطالة طويلة الأجل ، ارتفع 1.2 مليون في أكتوبر ، إلى 3.6 مليون.

قد يكون جرف فوائد نهاية العام أكثر ضررًا. استنفد العديد من العائلات أي مدخرات قاموا ببنائها عندما توفرت 600 دولار إضافي. من المقرر أن ينتهي وقف الإخلاء الفيدرالي الجزئي في نهاية العام ، على الرغم من أنه يمكن تمديده. ولن تتقلص شيكات الفوائد فقط ، كما حدث خلال الصيف ؛ سوف يختفون.

قال أندرو ستيتنر ، الخبير في إعانات البطالة في مؤسسة القرن ، وهي مجموعة بحثية تقدمية في مجال السياسات: "شبكة الأمان ما زالت متوقفة نوعًا ما حتى الآن ، وأعتقد أننا ربما شعرنا بالرضا عن النفس". "نحن فقط نضع الناس في هذا الوضع المالي المحفوف بالمخاطر حقًا حيث يمكن لضرر البطالة أن يضرب بشدة."

يتلقى ما يقرب من 4 ملايين أمريكي مزايا بموجب برنامج تعويضات الأوبئة. تضاعف هذا الرقم في الشهر الماضي ومن المتوقع أن يستمر في الارتفاع مع وصول المزيد من الأشخاص إلى نهاية استحقاقاتهم الحكومية ، والتي تستمر 26 أسبوعًا في معظم أنحاء البلاد.

إذا انتهى البرنامج في نهاية العام ، فسيتمكن بعض العمال من الاستمرار في تلقي المزايا بموجب برنامج فيدرالي غير مرتبط بالوباء. لكن هذه المزايا غير متوفرة في بعض الولايات ، بما في ذلك تينيسي ، ولا تغطي بعض أنواع العمال ، مثل العاملين لحسابهم الخاص.

أنشأ الكونجرس الربيع الماضي برنامجًا طارئًا منفصلاً ، وهو مساعدة البطالة الوبائية ، لتغطية الأشخاص الذين تركوا خارج نظام البطالة العادي ، مثل العاملين لحسابهم الخاص والعاملين لحسابهم الخاص وكذلك غير القادرين على العمل بسبب قضايا رعاية الأطفال المتعلقة بالوباء والعقبات المماثلة. . كان هناك 9.3 مليون شخص في هذا البرنامج في منتصف أكتوبر ، وفقًا للبيانات الفيدرالية ، على الرغم من أن بعض الخبراء في نظام البطالة يعتقدون أن هذا الرقم يبالغ في الإجمالي.

بأي مقياس ، يتعرض الملايين لخطر فقدان مزاياهم. يحذر العديد من الاقتصاديين من أن الضرر لن يمتد فقط إلى العمال الأفراد ولكن أيضًا على الاقتصاد الأوسع.

قال جيسي روثستين ، الخبير الاقتصادي في شركة جامعة كاليفورنيا ، بيركلي.

لطالما جادل الاقتصاديون المحافظون بأن إعانات البطالة يمكن أن تأتي بنتائج عكسية لأنها تثني المتلقين عن البحث عن الوظائف أو قبولها. كانت هذه الحجة مقنعة مع العديد من المشرعين الجمهوريين ، الذين ناضلوا لإنهاء الفوائد الممتدة خلال الركود الأخير قبل عقد من الزمن والذين كانوا متشككين في تقديم المزيد من الفوائد السخية خلال الأزمة الحالية.

ورد التقدميون ، بمن فيهم روثشتاين ، بالقول إن الآثار المثبطة للمنافع صغيرة ، خاصة عندما تكون الوظائف نادرة ، وأن منح العمال شريان الحياة يتيح لهم البحث عن وظائف أفضل. في السنوات الأخيرة ، استخدم الباحثون أيضًا مصادر بيانات جديدة لدراسة ما يحدث عندما تنفد الفوائد ، ووجدوا أدلة أوضح على أن فقدان الفوائد يخلق صعوبات كبيرة للعائلات.

قال بروس ماير ، الاقتصادي بجامعة شيكاغو والناقد منذ فترة طويلة لإعانات البطالة ، إنه لا يزال غير مقتنع بالعديد من الحجج التقدمية التقليدية للتأمين ضد البطالة. لكنه قال إنه وجد البيانات الجديدة مقنعة.

"التأمين ضد البطالة لا يساعدك في الحصول على وظيفة أفضل. فهو يبقيك عاطلاً عن العمل ويجعل مهاراتك تتدهور ". لكنه يمنعك من الجوع.

يتم تضخيم التهديد بفقدان الفوائد أثناء الجائحة. قال مات ويس ، كبير مسؤولي البرامج في National Able Network ، وهي منظمة غير ربحية مقرها شيكاغو ، إنه نصح الباحثين عن عمل منذ فترة طويلة بالبحث عن "وظيفة البقاء على قيد الحياة" - وظيفة ستدفع الفواتير أثناء بحثهم عن عمل دائم. لكن هذه حجة أصعب عندما يمكن أن تنطوي العديد من مصادر العمل المؤقت ، مثل التجزئة الموسمية والوجبات السريعة ، على مخاطر صحية.

قال وايس: "إنه مجرد وضع الناس في موقف صعب حقًا". "هل أحافظ على صحتي وصحة عائلتي بالبقاء في المنزل وعدم العمل؟ حسنًا ، كيف أفعل ذلك؟ لدي فواتير لأدفعها ".

جيل كولويكي ، مساعدة الصحة المنزلية في موسكيجون بولاية ميشيغان ، لديها تاريخ من المشاكل الصحية ، لذلك عندما بدأ فيروس كورونا بالانتشار في الولايات المتحدة ، طلب منها صاحب عملها التوقف عن العمل. لقد كانت عاطلة عن العمل من أي وقت مضى

كان شيك التحفيز البالغ 1200 دولار و 600 دولار في الأسبوع في إعانات البطالة الإضافية بمثابة مساعدة في وقت مبكر. تمكنت كولويكي ، البالغة من العمر 71 عامًا وتعيش مع ابنها البالغ ، من سداد بعض الفواتير وتعبئة مدخراتها. ولكن مع نفاد هذه الأموال ، فإنها تحصل على إعانات البطالة المتبقية ، بالإضافة إلى الضمان الاجتماعي ومعاش تقاعدي صغير. يكفي دفع فواتيرها لكن بالكاد.

وقالت: "مع زوال البطالة ، سيتعين علينا إيجاد طرق أخرى لجلب الدخل ، وإلا فلن نتمكن من دفع الفواتير". "سيكون دفع الإيجار ، ودفع الكهرباء ، وأعتقد أننا نتناول معكرونة الرامن لهذا الشهر."

مع مخاوفها الصحية ، فإن العودة إلى العمل في الرعاية الصحية المنزلية أمر غير مطروح على الطاولة في الوقت الحالي. وكذلك العديد من أنواع العمل الأخرى. لذلك هي وابنها يقودان السيارة لتطبيق DoorDash لتوصيل الطعام في المساء بالتناوب ، في محاولة للتخفيف من فقدان المزايا التي تحصل عليها الشهر المقبل.

صوتت كولويكي ، وهي ديمقراطية مسجلة ، لنائب الرئيس السابق جو بايدن في الانتخابات الرئاسية ، لكنها غاضبة من كلا الحزبين لفشلهما في التوصل إلى اتفاق لمساعدة أشخاص مثلها.

لا يزال بإمكان الكونجرس تمديد البرامج قبل انتهاء صلاحيتها. السناتور. قال ميتش مكونيل ، زعيم الأغلبية ، يوم الأربعاء إن حزمة مساعدات جديدة ستكون الأولوية القصوى لمجلس الشيوخ الآن بعد انتهاء الانتخابات ، على الرغم من أنه قدم القليل من التفاصيل حول ما سيتم تضمينه.

وقال "نأمل أن تهدأ المشاعر الحزبية التي منعتنا من القيام بحزمة إنقاذ أخرى مع الانتخابات". "وأعتقد أننا بحاجة إلى القيام بذلك ، وأعتقد أننا بحاجة إلى القيام بذلك قبل نهاية العام".

لكن المفاوضات فشلت مرارًا وتكرارًا ، ولا يزال من غير المؤكد أن هذه المحاولة ستنجح. من المرجح أن تجذب أعقاب الانتخابات - بما في ذلك رفض الرئيس دونالد ترامب حتى الآن قبول النتيجة ، وانتخابات الإعادة في جورجيا التي ستقرر السيطرة على مجلس الشيوخ - انتباه واشنطن لأسابيع ، وقد يرى ترامب حافزًا ضئيلًا للضغط من أجل صفقة تحفيز من شأنها أن تساعد في المقام الأول خليفته.

قالت أنيتا ماركوسكا ، كبيرة الاقتصاديين الماليين في بنك الاستثمار جيفريز ، إنه بينما تتوقع حزمة مساعدات أخرى في نهاية المطاف ، فإن أي تأخير قد يكون مكلفًا مع فشل الشركات وترك العمال القوى العاملة - في بعض الحالات بشكل دائم.

قال ماركوسكا: "التوقيت مهم". "هناك احتمال لندوب دائمة خلال تلك الفترة التي يصعب عكسها. إنها ليست مجرد مسألة إعادة تشغيل الأنوار ".

تحاول فيكتوريا باسمور تجنب ترك البطالة قصيرة الأمد تتحول إلى نكسة طويلة الأمد.

عندما فقدت وظيفتها في شركة للمعلومات الصحية في يونيو ، قررت باسمور ، وهي أم عازبة تبلغ من العمر 33 عامًا في شيكاغو ، اغتنام الفرصة لتغيير مهنتها. كانت تعمل للحصول على شهادتها كأخصائي في تكنولوجيا المعلومات وبدأت نشاطًا تجاريًا مع أختها لبيع العصائر الصحية. إنها تعتمد على أولئك الذين يدعمونها بمجرد نفاد إعانات البطالة.

وقال باسمور: "أكره أن أقول ذلك: ليس لدي ثقة كبيرة في الحكومة التي لدينا الآن ، لذلك لا أتوقع أي تمديد". "علينا معرفة ذلك بأنفسنا. ليس هناك الكثير من المساعدة القادمة من أعلى ".

The New York Times