كشف: المستويات "الصادمة" من الرصاص السام في مياه الصنبور بشيكاغو

كشف: المستويات "الصادمة" من الرصاص السام في مياه الصنبور بشيكاغو

وجد واحد من كل عشرين اختبارًا لمياه الصنبور تم إجراؤه لآلاف من سكان شيكاغو أن الرصاص ، وهو سم عصبي ، عند حدود الحكومة الأمريكية أو أعلى منها ، وفقًا لتحليل جارديان لبيانات مدينة شيكاغو.

وكان ثلثه يحتوي على رصاص أكثر مما هو مسموح به في المياه المعبأة.

هذا يعني أنه من بين 24.000 اختبار ، كان هناك ما يقرب من 1000 منزل قد تجاوز المعايير الفيدرالية. يقول الخبراء والسكان المحليون إن هذه النتائج تثير مخاوف أوسع ، لأن هناك ما يقدر بنحو 400 ألف من أنابيب الرصاص تزود المنازل في المدينة بالمياه ، ولم يتم اختبار الغالبية العظمى منها كجزء من البرنامج.

علاوة على ذلك ، يقولون إن المدينة لا تتحرك بالسرعة الكافية للقضاء على الخطر المحتمل.

عملت صحيفة الغارديان مع مهندسة المياه إلين بيتانزو - التي ساعدت في الكشف عن أزمة المياه في فلينت التي أدت إلى تسمم العديد من السكان السود بالرصاص في مدينة ميشيغان - لمراجعة نتائج اختبارات المياه التي أجريت لسكان شيكاغو بين عامي 2016 و 2021. نفسها لم تنشر أبدا تحليلا للنتائج.

وجد التحليل أن تسعة من أفضل 10 رموز بريدية مع أكبر النسب المئوية لنتائج الاختبارات العالية كانت أحياء بها أغلبية من السكان السود واللاتينيين ، وكانت هناك عشرات المنازل ذات مستويات الرصاص المرتفعة بشكل مذهل. منزل واحد ، في الحي ذي الأغلبية السوداء في جنوب شيكاغو ، كان يحتوي على مستويات الرصاص 1100 جزء في المليار (ppb) - 73 ضعف حد وكالة حماية البيئة (EPA) البالغ 15ppb.

قال بيتانزو ، مؤسس شركة هندسة المياه ، "هناك مجموعة بيانات واضحة جدًا هنا تُظهر مستويات الرصاص المقلقة للغاية في شيكاغو - ويحتاج السكان إلى الحصول على هذه المعلومات". "الرصاص هو سم عصبي قوي لا رجعة فيه وليس له مستوى آمن من التعرض وله تأثيرات متعددة الأجيال. حان وقت قطعها في أسرع وقت ممكن. جر القدم لا يساعد أحدا ".

قال بيتانزو: "تُظهر هذه البيانات تقدمًا أعلى بكثير من مستوى الحركة باستمرار ، في العناوين في جميع أنحاء المدينة مرارًا وتكرارًا ، وهي موجودة هنا متاحة للجمهور لسنوات". "شيء مذهل. وأضافت: "إنه أمر مروع".

أظهرت العديد من الدراسات أنه حتى عند المستويات المنخفضة ، يمكن أن يترك الرصاص تأثيرًا لا يمحى على الأطفال الصغار والبالغين. بمجرد وصول الرصاص إلى الدم ، يمكن أن يعبر الحاجز الدموي الدماغي ويؤثر على الجهاز العصبي. وقد تم ربطه بانخفاض مستويات الذكاء والاضطرابات السلوكية وتدهور الأداء في القراءة والرياضيات.

في البالغين ، ترتبط المستويات المنخفضة من الرصاص بمشاكل في الكلى وزيادة ضغط الدم ، مما قد يؤدي إلى مجموعة من الآثار القلبية.

يوجد في شيكاغو ما يقدر بـ 80٪ من المنازل المجهزة بوصلات مائية مصنوعة من السم القوي ، أكثر من أي مدينة أخرى في البلاد. ومع ذلك ، يبدو أن الجهود المبذولة لإخراج الرصاص من الأرض وإخراج المياه الصالحة للشرب من الناس متوقفة بسبب الجمود البيروقراطي.

تفاعلي

في مايو 2021 ، أدان عمدة شيكاغو لوري لايتفوت رؤساء البلديات السابقين "لركل العلبة على الطريق" وفشلهم في التعامل مع الحاجة الملحة لاستبدال الأنابيب. ومع ذلك ، اعتبارًا من هذا الشهر ، تم استبدال 180 فقط من خطوط الرصاص في المدينة البالغ عددها حوالي نصف مليون.

الوضع في شيكاغو هو رمز لقضية وطنية هائلة. على الرغم من أن أزمة فلينت قرعت أجراس الإنذار في جميع أنحاء البلاد ، إلا أن التقديرات تشير إلى أن هناك حوالي 10 ملايين من أنابيب الرصاص لا تزال تخدم المنازل الأمريكية - مما يعني أنه من المحتمل أن تحتوي هذه المنازل على مياه حنفية غير آمنة.

هناك معايير وآراء مختلفة حول مقدار الرصاص الذي يمكن تحمله في الماء ، وبالتالي مدى استفزاز نتائج شيكاغو هذه. تقول وكالات الصحة أنه لا توجد كمية آمنة من الرصاص ، وإن الكميات المنخفضة يمكن أن تسبب مشاكل.

لكن وكالة حماية البيئة لديها "مستوى عمل" يبلغ 15 ppb - مما يعني أن المدن مطالبة فقط بإخطار الجمهور عندما تكون نسبة 10٪ على الأقل من عينة صغيرة من المنازل التي تم اختبارها أعلى من هذا المبلغ.

وفقًا لهذا المقياس ، فإن شيكاغو تمتثل.

لكن هذه الطريقة قد تفوت مشاكل واسعة النطاق. كانت فلينت أيضًا متوافقة من الناحية الفنية حتى كشفت الاختبارات الأكثر تفصيلاً مدى مشاكلها. وأصدرت وكالة حماية البيئة نفسها إشعارًا يحذر سكان شيكاغو من أن إحدى الدراسات وجدت أن طريقتها "تقلل من تقدير" مستويات الرصاص.

يقول العديد من الخبراء إن المعايير يجب أن تكون أكثر صرامة ، وقد وافقت وكالة حماية البيئة على أن الوقت قد حان لمراجعتها. تضع إدارة الغذاء والدواء معيارًا للرصاص في المياه المعبأة عند 5 ppb - وهو مستوى تجاوزه أكثر من ثلث اختبارات شيكاغو.

توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بتعيين مستويات لنوافير الشرب في المدرسة لا تزيد عن 1 جزء في المليون ، فيما يتعلق بحقيقة أن أدمغة الأطفال معرضة بشكل خاص للرصاص.

وفقًا لهذا المقياس ، فإن 71٪ من اختبارات شيكاغو التي استعرضتها صحيفة الغارديان لن تفعل ذلك

في بيان لصحيفة الغارديان ، قال متحدث باسم إدارة المياه في شيكاغو إن مياه الصنبور في المدينة لا ينبغي أن تحافظ على نفس معايير المياه المعبأة في زجاجات ، وأن طريقة اختبار المدينة للرصاص تتضمن ترك الماء عمدًا لعدة ساعات. في الأنابيب ، وبالتالي فهي مبالغة في التقدير. كما تشجع المدينة السكان الذين لديهم خطوط الرصاص على غسل مياههم لمدة خمس دقائق كل يوم قبل استهلاكها لتقليل فرص استهلاك أي رصاص متراكم.

قالت المتحدثة ، ميغان فيديس: "تأخذ شيكاغو جودة مياه الشرب على محمل الجد". "يقدم قسم إدارة المياه (DWM) أحد أكبر برامج اختبار الرصاص المجانية في العالم ويشارك النتائج طواعية عبر الإنترنت لإبقاء السكان على اطلاع."

بينما تم نشر البيانات الأولية لاختبارات شيكاغو على موقع إدارة المياه بشيكاغو على الويب لسنوات ، لم يتم إتاحة أي تحليل للجمهور.

إذا تم استقراء النتائج نفسها لجميع المنازل التي تخدمها ما يقرب من 400.000 خط رصاص في شيكاغو ، فمن الممكن أن يكون لدى أكثر من 100.000 منزل مستويات الرصاص في مياه الصنبور الخاصة بهم أعلى من تلك المسموح بها للمياه المعبأة في زجاجات.

قال إريك أولسون من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية عن نتائج اختبار المياه: "من الواضح أن هذا يمثل تهديدًا للصحة العامة من الدرجة الأولى". "هذا كثير من الناس يشربون مياه ملوثة بالرصاص."

حلول جذرية للحالات القاسية

قبل عدة سنوات ، بدأت المدينة في تشجيع الناس على أخذ ثلاث عينات من مياههم وإرسالها إلى المدينة لتحليلها. أولئك الذين خضعوا للاختبار كانوا موجودين في جميع أنحاء المدينة ، وتراوحت بين عاملة رعاية نهارية سابقة في حي بلمونت كراجين شمال غرب شيكاغو إلى كهربائي في الجانب الجنوبي الشرقي.

نظرًا لأن نتائج 24.000 مجموعة اختبار تم تحديدها من خلال أرقام المجموعات بدلاً من العناوين الكاملة ، فمن المحتمل أن بعض المنازل قد تم اختبارها أكثر من مرة. ولكن هناك ما لا يقل عن 15.000 رقم كتلة مميز.

كان من المقرر أخذ العينة الأولى بعد أن ظل الماء راكدًا في أنبوب لمدة 6 ساعات على الأقل ، والثانية بعد تشغيل الصنبور لمدة دقيقتين ، والثالثة بعد 5 دقائق.

استخدم تحليل Guardian أعلى العينات لكل مجموعة اختبار. جاءت النسبة الأكبر من النتائج عند أو أعلى من 15 ppb بعد تشغيل الصنابير لمدة دقيقتين. وعادت 2٪ من العينات بنتائج عالية بعد تشغيل الصنابير لمدة 5 دقائق.

يقف سيناتور ولاية إلينوي رام فيليفالام على الشرفة الخلفية لمنزله في الجانب الشمالي الغربي من شيكاغو. تصوير: جيمي كيلتر ديفيس / الجارديان

في حين تم توزيع المنازل ذات نتائج اختبار الرصاص العالية على نطاق واسع حول المناطق السكنية في المدينة ، فإن المناطق التي بها أكبر النسب المئوية لاختبارات الرصاص العالية تميل أيضًا إلى أن تكون أحياء الطبقة العاملة بها عدد كبير من السكان السود أو اللاتينيين.

على سبيل المثال ، في أربعة رموز بريدية في ساوث سايد بشيكاغو ، أظهرت ثمانية إلى 10٪ من اختبارات الرصاص نتائج أعلى من مستوى إجراء وكالة حماية البيئة. وشملت هذه الأحياء برونزفيل ، وهي مركز تاريخي لمجتمع السود في المدينة ، وجنوب شيكاغو وإيست سايد ، والأحياء ذات الأصول الأسبانية التي تضررت بشدة من التلوث الصناعي ، وارتفاع معدلات الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي.

كان الرمز البريدي 60624 ، الذي يشمل Garfield Park ، قد حصل على 9٪ من الاختبارات أعلى من معيار EPA. على الجانب الشمالي ، كان الحي الأبيض الأكثر ثراءً في فورست غلين يمتلك أيضًا 9 ٪.

كان أحد المختبرين عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي رام فيليفالام ، الذي يمثل أجزاء من نورث وست سايد في شيكاغو والضواحي المجاورة. في عام 2018 ، اشترى فيليفالام وزوجته منزلًا تم تشييده في عام 1958 - أول شراء عقاري لهما - في حي شمال مايفير لاستيعاب أسرتهما المتزايدة. بعد مرور عام ، اكتشفوا خلال الفحص الروتيني أن اختبار دم طفلهم الصغير يحتوي على مستويات من الرصاص أعلى بخمس مرات من الحد المقبول الحالي لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

أخبر الأطباء الأسرة أن مستويات الرصاص كانت عالية بما يكفي للتسبب في تأخر النمو العالمي لابنهم ، ولكن بسبب اكتشاف تسممه بالرصاص في وقت مبكر ، فإنهم يأملون في تجنب النتائج السلبية. يقول فيليفالام إن عائلته كانت تعيش مع العديد من مصادر الرصاص ، بما في ذلك خط خدمة المياه الرصاص والطلاء الرصاصي في منزله ، بالإضافة إلى بعض التوابل التي تستخدمها عائلته عادةً ، مثل الكركم ، والتي ربما تكون ملوثة.

لمواجهة هذه التأثيرات ، أنفق فيليفالام حوالي 5000 دولار لاستبدال الطلاء المحتوي على الرصاص ، وحول ولديه إلى مياه الحضانة ، وأعطاه

يصاب الابن بمكملات الحديد. إنه غير قادر على تحمل نفقات استبدال الأنابيب البالغة 20 ألف دولار ، لذلك يستخدم مرشحات المياه بدلاً من ذلك.

قال فيليفالام ، الذي قدم تشريعًا هذا العام لتفتيش جميع المباني السكنية التي شُيدت قبل عام 1978 بحثًا عن وجود طلاء الرصاص و الأنابيب. شارك في رعاية قانون آخر دخل حيز التنفيذ في يناير وسيتطلب المرافق لإزالة جميع أنابيب الرصاص في الولاية. لكن نقص التمويل على مستوى المدينة والولاية والمستوى الفيدرالي يعني أن تأثيره قد تضاءل.

شاركت صحيفة الغارديان نتائج تحقيقها مع فيليفالام ، الذي وصف حجم المشكلة الرئيسية بأنه "غير مقبول".

"الحقيقة هي أننا بحاجة إلى الشعور بالإلحاح بشأن هذه المسألة ... إذا كان يمكن أن يحدث لعائلتي ، يمكن أن يحدث لأي عائلة."

"أكبر قاعدة بيانات لاختبار الرصاص"

أحد الأسباب التي جعلت شيكاغو انتهى بها المطاف بمشكلة الرصاص الوخيمة هذه هو أنها أبقت على قوانين في كتبها تتطلب استخدام أنابيب الرصاص لربط المنازل بشبكة المياه في المدينة حتى عام 1986 - بعد عقود من حظرها في معظم المدن بسبب دماغ الرصاص- السمية الضارة.

شهد مفوض المياه بالمدينة أندريا تشينج أمام الكونجرس في مايو أن "شيكاغو لديها واحدة من أكبر قواعد البيانات لاختبار الرصاص في الولايات المتحدة ، مع أكثر من 100.000 مجموعة اختبار مجانية للرصاص يتم إرسالها بالبريد إلى السكان".

ومع ذلك ، رداً على العديد من طلبات السجلات العامة ، قالت المدينة إنه ليس لديها تحليل للنتائج. أظهر تحليل أجراه مراسلو شيكاغو تريبيون في عام 2018 ، عندما جمعت المدينة أقل من 3000 اختبار ، الرصاص في الماء في نسبة مقلقة من منازل شيكاغو التي تم اختبارها.

قالت المدينة أن بعض النتائج العالية يمكن أن تحدث لأن السكان أجروا الاختبار بشكل غير صحيح. قال المسؤولون أيضًا إن برنامج اختبار الرصاص في المدينة استهدف السكان الذين كانت نتائجهم أعلى من 15 ppb بمساعدة بما في ذلك الفلاتر والزيارات المنزلية من المتخصصين ، ويضعهم في قائمة الأولوية لاستبدال الأنابيب إذا كانوا مؤهلين.

أشار العديد من الخبراء إلى أن وكالة حماية البيئة كانت تعد بمراجعة معاييرها لأكثر من عقد من الزمان وقد أظهرت الدراسات المتكررة أن الرصاص يضر بالصحة عند مستويات أقل بكثير.

قال أستاذ الهندسة الجزيئية في جامعة شيكاغو Junhong Chen ، خبير جودة المياه ، والذي راجع أيضًا بيانات Guardian: "إذا كان لدي ماء يحتوي على 5 جزء في المليون من الرصاص ، فلن أشربه". "استنادًا إلى البيانات التي أراها خلال السنوات الخمس أو الست الماضية ، هذا وضع ينذر بالخطر".

وأوصى معهد المدينة بتشديد المراقبة وتشجيع السكان الذين يزيد عددهم عن 5 ppb على استخدام المرشحات ، حتى يمكن استبدال خطوط الخدمة نفسها.

وتيرة التغيير "مثيرة للشفقة"

كان التقدم نحو استبدال هذه الأنابيب جليديًا. في سبتمبر 2020 ، أعلن العمدة عن خطط لاستبدال 650 أنبوبًا رصاصيًا بحلول نهاية عام 2021 ، ومواصلة زيادة العدد من هناك ، ولكن حتى الآن لم تقترب المدينة من تحقيق هذا الهدف.

في جلسة الاستماع ، قالت تشنغ إن وكالتها واجهت العديد من التحديات ، بما في ذلك القوانين الصحية للولاية التي تتطلب استبدال مجاري الصرف الصحي في نفس الوقت مثل خطوط الخدمة الرئيسية ، وإحجام بعض العملاء عن السماح للمدينة بالقيام بالبناء على ممتلكاتهم . وقدرت أن تكلفة كل استبدال لأنابيب الرصاص يمكن أن تصل إلى 30 ألف دولار.

بناءً على دعوة Mayor Lightfoot ، منحت الولاية شيكاغو 50 عامًا - حتى عام 2070 - لاستبدال خطوط الخدمة الرئيسية.

قال أولسون من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية إن المدينة يجب أن تتبع نموذج نيوارك بولاية نيوجيرسي ، حيث ذهب العمال إلى مبنى تلو الآخر واستبدلوا كل خط خدمة رئيسي دون أي تكلفة على صاحب المنزل. من خلال تطوير طرق فعالة ، بما في ذلك تقنية "الخنادق" التي تسمح للعمال بسحب أنابيب جديدة من خلال نفس الفتحة المستخدمة من قبل الأنابيب القديمة ، قال إن نيوارك تمكنت من إكمال ما يصل إلى 120 عملية استبدال لخط خدمة رئيسي يوميًا.

قال أولسون إن شيكاغو استغرقت ما يقرب من عامين لتحل محل 180 سطرا ، "أمر مثير للشفقة". "إذا استطاعت مدينة مثل نيوارك أن تحل محل 120 شخصًا في اليوم ، فلا يوجد شيء سوى الافتقار إلى الإرادة التي من شأنها أن تمنع شيكاغو من فعل الشيء نفسه."

قالت بريندا سانتويو ، كبيرة المحللين السياسيين في منظمة Little Village البيئية للعدالة ، التي تمثل حيًا يعيش فيه عدد كبير من السكان معظمهم من اللاتين

لديها خطوط خدمة رئيسية. وجد تحليل The Guardian أنه ، في Little Village ، كانت 4٪ من الاختبارات أعلى من حد EPA ، بينما كانت 30٪ أعلى من المستويات المسموح بها للمياه المعبأة.

حي ساوث سايد في ليتل فيليدج بشيكاغو في 25 أغسطس 2022. قرية ليتل هي مجتمع نابض بالحياة يتكون معظمه من سكان لاتينيين ، والعديد من المنازل بها خطوط خدمة تؤدي إلى منازلهم. تصوير: جيمي كيلتر ديفيس / الجارديان

صممت المدينة العديد من البرامج لمساعدة السكان ذوي الدخل المنخفض على دفع جزء من العمل في ممتلكاتهم الخاصة ، وقد وسعت مؤخرًا الأهلية لاستبدال خط خدمة الرصاص المجاني. ومع ذلك ، بالنسبة لأولئك الذين سجلوا للحصول على بديل مجاني في الماضي ، بدا الانتظار وكثرة الأعمال الورقية لا يمكن التغلب عليهما.

تحاول جوليانا راميريز مساعدة والدتها البالغة من العمر 65 عامًا في الحصول على منحة منخفضة الدخل لتحل محل خط الخدمة الرئيسي في كوخ عمال الطوب الأحمر الذي تشترك فيه ثلاثة أجيال من عائلتها في ساوث إيست سايد في شيكاغو.

بعد عام من الكفاح من أجل إيصال جميع الأوراق المطلوبة إلى المدينة ، لا تزال العائلة غير متأكدة من حدوث ذلك على الإطلاق. طلبت المدينة العديد من المستندات لإثبات حالة الدخل - بما في ذلك الإقرارات الضريبية وقسائم الدفع وبطاقات الضمان الاجتماعي ورخص القيادة ونصوص المدرسة لكل فرد من أفراد الأسرة ، بالإضافة إلى الرهون العقارية والسندات وإقرارات التأمين وفواتير الضرائب العقارية. ثم عندما حاولت راميريز مساعدة والدتها في تحميل نسخ ممسوحة ضوئيًا من كل هذه الأوراق على موقع المدينة على الويب ، استمرت بوابة الويب في الانهيار.

"أنا لا أبالغ. قال راميريز: "أود أن أقول إن الأمر استغرق منا حوالي 12 مرة". "لقد كان مجرد الكثير من الأشياء." قالت هذا الصيف إنهم ما زالوا يتلقون إخطارات من المدينة بأن هناك حاجة إلى مزيد من الوثائق ، على الرغم من أنهم غير متأكدين من أي منها. "إنه أمر مزعج حقًا."

برنامج شيكاغو المخطط لتقديم استبدال مجاني للأنابيب في المنازل التي تعمل كمرافق للرعاية النهارية كان أيضًا بطيئًا في الانطلاق.

ماري كارمن ماسياس ، مقدّمة رعاية نهارية سابقة في المنزل ومقيمة في حي بلمونت كراجين ذو الغالبية اللاتينية في شيكاغو ، تشعر بالقلق بشأن جميع الأطفال الذين يشربون الرصاص إما في منازلهم أو في دور الحضانة في المدينة. لقد أصبحت منظمة تعمل مع نقابتها المحلية ، SEIU ، لإعداد دورات تدريبية لمقدمي الرعاية النهارية المنزلية حول كيفية تقليل المخاطر التي يتعرض لها الأطفال عن طريق اختبار المياه واستخدام أباريق الترشيح لإزالة الرصاص.

لا تشعر ماسياس أن المدينة تفعل ما يكفي لنشر الخبر عن الخطر ، حيث قد يتأثر الأطفال دون أن تدرك أسرهم ذلك.

قالت: "سأشعر بالذنب الشديد إذا لم نفعل شيئًا". "كم عدد السنوات ، وكم عدد العقود التي سنستمر في تسميم أطفالنا؟"