حديقة الطاقة بجنوب غرب فيرجينيا ستوفر طاقة نووية لأراضي تعدين الفحم القديمة

ستوفر حديقة الطاقة بجنوب غرب فيرجينيا طاقة بديلة ونووية لأراضي تعدين الفحم القديمة

إن معمل دلتا للطاقة ليس مختبرًا بالمعنى التقليدي. فكر في الأمر على أنه مكافئ لبلد الفحم لمركز أبحاث شركة Virginia Tech - اسم علامة تجارية لعرض أراضي تعدين الفحم السابقة لشركات الطاقة.

إذن ما الذي يحدث في جنوب غرب فيرجينيا؟

في أحد الأيام ، يكتب كاتب العمود المقيم الخاص بك عمودًا آخر يدور حول نقص أبحاث الطاقة التي تجري في جنوب غرب فيرجينيا. الشيء التالي الذي تعرفه هو أن الحاكم لا يصدر إعلانًا واحدًا بل إعلانين حول شيء يسمى مختبر DELTA للطاقة والذي سيفعل ذلك بالضبط.

السؤال الأول أسهل في الإجابة عما قد تتخيله: هذا المختبر هو ثمرة هيئة أبحاث الطاقة في جنوب غرب فيرجينيا ، التي أنشأتها الجمعية العامة في عام 2019 بناءً على طلب وفد من جنوب غرب فيرجينيا بقيادة ديل تيري كيلجور ، آر. مقاطعة سكوت ، وسناتور الولاية آنذاك بن شافين ، مقاطعة آر-راسل. في زمن الحكومة ، ثلاث سنوات ليست فترة طويلة من الزمن ، لذلك هذا في الواقع تحول سريع جدًا. من الناحية السياسية ، فإن الحاكم جلين يونغكين سيكون المستفيد من ثلاث سنوات من العمل الصبور والمضجر وراء الكواليس من قبل الكثير من الناس. تم تنفيذ الكثير من أعمال التطوير من قبل ويل باين ، الذي يرأس مجموعة InvestSWVA الاقتصادية التي أنشأها وفد الجنوب الغربي أيضًا في عام 2019 بهدف تنويع اقتصاد المنطقة. لقد قلت هذا من قبل ولكن يجدر بنا التكرار: لا أعرف أي وفد تشريعي آخر يشارك في التنمية الاقتصادية مثل المشرعين من جنوب غرب فيرجينيا. بالطبع ، لا تواجه المناطق الأخرى نفس التحديات التي تواجهها ولاية جنوب غرب فيرجينيا ، لذلك هناك أيضًا. للأسف ، لم يعش شافين ليرى هذا اليوم - فقد توفي بسبب مضاعفات COVID-19 في يوم رأس السنة الجديدة 2021. سيكون من المناسب أن يحمل شيء ما في مكان ما من كل هذا اسمه.

الآن ننتقل إلى السؤال الثاني: "المختبر" هنا ليس نوعًا من المعامل ذات المعاطف البيضاء والأكواب المغلية. يقول باين: "الأرض هي المختبر" ، وهذا هو المفهوم الأساسي الذي يجب فهمه. عندما كان يرشح نفسه لمنصب الحاكم في عام 2017 ، طرح رالف نورثام فكرة مركز أبحاث الطاقة المخصص لمصادر الطاقة المتجددة في كلية جامعة فيرجينيا في وايز. لم يأتِ شيء من ذلك ، باستثناء كل الكلمات التي كتبتها على مدى السنوات الخمس التالية حول سبب كونها فكرة جيدة. هذا ليس ذلك.

أفضل مقارنة هنا ، كما يقول المدير التنفيذي المتقاعد في مجال الفحم ، مايك كويلن ، الذي يرأس الهيئة ، هو مركز أبحاث شركة فرجينيا للتكنولوجيا في بلاكسبرج. قال كويلن عبر البريد الإلكتروني: "عندما ظهر هذا المفهوم ، كان الموقع عبارة عن حقل للتبن يقع بالقرب من مطار بلاكسبرج دون مبنى واحد". "ومع ذلك ، من خلال العمل الجاد والتسويق الجيد بدأوا ببضع مبنيين وجذبوا بعض المستأجرين. انظر إليها اليوم ". (Quillen هو رئيس سابق لمجلس زوار Virginia Tech ، لذلك لديه أكثر من مجرد تمرير نظرة ثاقبة إلى هذا المركز.) منذ تأسيسه في عام 1985 ، وافتتاحه في عام 1988 (هناك إطار زمني آخر مدته ثلاث سنوات) ، أبحاث الشركات يدعي المركز الآن أنه كان موطنًا لـ 750 شركة - "كانت" هي العبارة الرئيسية لأن بعضها تجاوز المركز وانتقل إلى أماكن أخرى. اليوم ، وبصورة عامة ، يعد مركز أبحاث الشركات مركزًا لقطاع التكنولوجيا في وادي النهر الجديد (وهو قطاع قال تقرير صادر عن معهد بروكينغز في وقت سابق من هذا العام أنه يحتوي على ثالث أعلى معدل نمو للوظائف التقنية في البلاد).

الهدف هنا ، كما أوضح لي باين وكيلين ، هو إنشاء دولة الفحم المكافئ لمركز أبحاث الشركات من خلال الاستفادة من شيء واحد تمتلكه جنوب غرب فيرجينيا الكثير: مناجم الفحم السابقة. لن يكون مختبر دلتا للطاقة مبنى محددًا ، بل هو اسم علامة تجارية لعرض هذه الأرض لشركات الطاقة التي تبحث عن مكان لاختبار التقنيات الجديدة - سواء كانت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح أو الهيدروجين أو التقاط الكربون أو ، نعم ، حتى الصغيرة المفاعلات النووية. اقترح يونغكين أن تكون فرجينيا هي الأولى في البلاد التي تمتلك واحدًا من تلك المفاعلات النووية الصغيرة - تسمى SMRs ، لمفاعل معياري صغير - وتريد أن تكون في جنوب غرب فيرجينيا ، من الناحية المثالية في أحد مواقع المناجم السابقة التي يستحوذ عليها مختبر DELTA . لأغراضنا اليوم ، سأخصص مناقشة حول الطاقة النووية. أدرك أن هذا هو العنصر الرئيسي في نواح كثيرة ولكن مفهوم المختبر موجود بشكل منفصل عن ذلك. يمكننا العودة إلى الاقتراح النووي في يوم آخر.

يتصور باين ما يصل إلى اثني عشر قطعة أرض عبر جنوب غرب فيرجينيا على مدى السنوات العشر القادمة لتشكيل المختبر. في الوقت الحالي ، تم تحديد نوعين ، كلاهما في مقاطعة وايز. الأول على مساحة 220 فدانا من الألغام السابقة بالقرب من بلدة باوند في قسم البصل الأحمر من الانقلاب

nty (نعم ، بالقرب من سجن الولاية الذي يحمل نفس الاسم). هذا الموقع مملوك لشركة Cumberland Forest Limited وتديره The Nature Conservancy. والثاني هو حوالي 1900 فدان في أماكن أخرى في مقاطعة وايز ، على الرغم من عدم تحديد المالك بعد.

لا تقتصر الفكرة على امتلاك المختبر للأرض ، بل العمل أساسًا كوسيط بين مالكي الأراضي وشركات الطاقة. "البحث" ، الكلمة التي أستمر في استخدامها ، قد لا تكون حتى الكلمة الصحيحة هنا لأن ذلك يستحضر صورة لشيء قد يحدث بالفعل في المختبر. هذا بحث في شكل مختلف. يقول ويل كلير ، نائب مدير وزارة الطاقة في فرجينيا: "نريد أن نجعلهم في تلك المرحلة الثانية ، عندما يكونون مستعدين لنشر واسع النطاق يمكن أن يؤدي إلى التسويق التجاري". بشكل أساسي: هل الفكرة التي نجحت في المعمل نجحت في الميدان؟

يقول كويلن إن الهدف النهائي هو خلق الوظائف. يقول: "إذا تمكنا من الحصول عليها هنا لاختبار منتجها" ، فربما ستبقى الشركة وتصنع تقنيتها في جنوب غرب فيرجينيا. إذا كنت تفكر في مواقع الاختبار هذه على أنها مجمعات صناعية محتملة في المستقبل ، فقد لا تكون بعيدًا. لفترة طويلة ، فكر الناس في كيفية تنويع اقتصاد بلد الفحم عندما لا يتوفر سوى القليل من الأراضي القابلة للتطوير. هذه طريقة واحدة.

يأتي هذا المفهوم في وقت مناسب من خلال خمس طرق على الأقل:

هناك تحول كبير في إنتاج الطاقة يحدث ، مع خسارة الفحم لأشكال أخرى من الطاقة.

هناك الكثير من الأموال الفيدرالية المتاحة لاستصلاح أراضي الألغام المهجورة.

هناك الكثير من الأموال الفيدرالية المتاحة لأبحاث الطاقة.

هناك الكثير من الأموال الفيدرالية المتاحة لتحديد مواقع شركات الطاقة النظيفة في بلد الفحم (ما يسمى بقانون الحد من التضخم يخلق 4 مليارات دولار في شكل ائتمانات ضريبية لهذا الغرض).

لدينا حاكم كبير في دفع الابتكار في قطاع الطاقة. دوافعه ليست هي نفسها تمامًا مثل Green New Dealers الذين يدفعون أيضًا الابتكار في قطاع الطاقة - يدعم Youngkin بقوة الغاز الطبيعي ، على سبيل المثال ، وليس جميع تجار Green New Deal حريصون على الطاقة النووية - ولكن الصورة الكبيرة ، هم ' نتحدث جميعًا عن نفس اللعبة: نحتاج إلى اكتشاف طرق جديدة لإنتاج الطاقة. (لقد تناولت ذلك في عمود سابق: هنا الحاكم الجمهوري لولاية منتجة للفحم لا يتحدث عن الفحم).

لا أحد منا يعرف كيف سينتهي كل هذا ، لكن من المؤكد أن الأساسيات تبدو في مكانها حتى تنجح هذه الفكرة.

كما هو الحال مع العديد من الأشياء ، فإن التفاصيل مهمة. من السهل على بعض المعلقين قول أشياء مثل "أوه ، يجب أن نبني مزارع شمسية في مناجم الفحم القديمة". يشير Quillen إلى بعض العقبات التقنية: لا يتم استصلاح جميع مواقع المناجم بالطريقة نفسها وقد لا تتحمل جميعها وزن الألواح الشمسية. يقول: "يفترض الناس أنك حصلت على كل هذه الأرض المسطحة ، يمكنك وضع الطاقة الشمسية عليها ، لكن لا يمكنك الذهاب فقط باستخدام مثقاب كما يمكنك في ولاية أيوا". (لقد تلقيت تعليمي حول هذا الأمر بطريقة مختلفة عندما قمت مؤخرًا بجولة في سجن Red Onion State مع المدعي العام جيسون مياريس والحاكم السابق جورج ألين. تم بناء السجن على موقع منجم قديم ووصف ألين بتفاصيل رائعة كيف يجب على الأرض يتم ضغطها للتأكد من قدرتها على دعم السجن.) إليك فرصة لإجراء بعض الاختبارات على الأراضي التي يمكن أن تدعم مزارع الطاقة الشمسية وأي الأراضي لا يمكنها ذلك.

الضجة الكبيرة في دوائر الطاقة هذه الأيام ليست الطاقة الشمسية أو الرياح ، إنها الهيدروجين. كل من الهيدروجين الأزرق والهيدروجين الأخضر - هذه المصطلحات مهمة للخبراء - توصف بأنها أقل انبعاثات الكربون. يقول البعض أن هذه الانبعاثات لا تزال غير منخفضة بما يكفي ؛ أنا لست عالِمًا ، لذا سأترك هذه المحادثة لهم. ما أعرفه هو أن جون كيري ، المبعوث الخاص للرئيس جو بايدن لقضايا المناخ ، كان متحمسًا للهيدروجين. قال كيري لشبكة CNBC: "في رحلاتي حول العالم ، لا يمكنني تسمية دولة لم تعرب عن حماسها بشأن الهيدروجين". وتوقع أنها قد تنمو لتصبح صناعة بمليارات الدولارات. إليك نسخة مبسطة للغاية: يتطلب وقود الهيدروجين كلاً من الغاز الطبيعي والماء. تشتهر جنوب غرب فيرجينيا بالفحم ولكنها تنتج الغاز الطبيعي أيضًا. وفيها الكثير من المياه - الكثير منها تحت الأرض في مناجم قديمة. يقول كلير: "تشكل أحواض المناجم هذه موردًا هائلًا للمنطقة بالتأكيد".

هذا ما يحدث هنا: مفهوم حديقة الطاقة ، بعد ثلاث سنوات ، انتقل المشروع الآن إلى مرحلة عامة أكثر. المشروع في طور الحصول على 975.000 دولار من أموال استصلاح المناجم المهجورة لموقع باوند ، 2 مليون دولار لموقع وايز الآخر. (سيذهب المال لأنواع مختلفة من البنية التحتية - الطرق وما شابه). يبدو أنه لا يوجد معادل أمريكي لهذا المفهوم (على الرغم من أن المؤيدين درسوا واحدًا في ألمانيا). يبدو أيضًا أنه لا يوجد ما يعادل 10 ملايين دولار التي يقترحها يونغكين لأبحاث الطاقة. ومن هذا المبلغ سيخصص 5 ملايين دولار للأبحاث النووية. تقول وزارة الطاقة في فرجينيا إن مركز فيرجينيا النووي المبتكر "هو أول منظمة تركز على العلوم والهندسة النووية ، بقيادة الجامعات

وبدعم من الدولة فقط ". الشيء الوحيد القريب سيكون في ولاية أيداهو ، مع مركز دراسات الطاقة المتقدمة التابع لها - ولكن أحد الشركاء هناك هو وزارة الطاقة الأمريكية ، التي يشارك مختبرها الوطني في أيداهو في الأبحاث النووية. مشروع فيرجينيا مستقل عن الحكومة الفيدرالية ، على الأقل حتى الآن. قال يونغكين إنه يرغب في الحصول على بعض الدولارات الفيدرالية. مرة أخرى ، على الرغم من ذلك ، دعونا نفكر في الطاقة النووية بشكل منفصل. يمكنك أن تكون ضد الطاقة النووية ومن أجل حديقة الطاقة هذه ، إذا كنت تميل إلى هذا الحد.