العفو المشروط لطبيب سابق بعد حكم بالسجن مدى الحياة

فينس غيلمر

 

قد يصبح الطبيب السابق المحتضر الذي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل حرًا قريبًا بعد عفو مشروط وانتظار لمدة عامين

 مُنح فينس غيلمر الحرية منذ أكثر من عامين. وفي وقت لاحق من هذا الأسبوع، قد يغادر السجن بالفعل.

تم العفو المشروط عن الطبيب السابق في بلدة صغيرة في ولاية كارولينا الشمالية والقاتل المدان الذي استحوذ لغزه الطبي على اهتمام واسع النطاق بعد توثيقه في برنامج إذاعي شهير وكتاب، بشكل مشروط في يناير 2022. ولكن بسبب الشروط الصارمة المرتبطة بالعفو وما يدافع عنه وصف بأنه تأخير أو لامبالاة من المسؤولين الحكوميين ومؤسسات الرعاية الصحية، فقد ظل خلف القضبان في سجن جنوب غرب فيرجينيا مع تدهور صحته.

ويعاني غيلمر (61 عاما) من مرض هنتنغتون، وهو اضطراب نادر ومدمر وغير قابل للشفاء يهاجم الدماغ ويؤثر على قدرات المرضى الإدراكية والبدنية. كان تشخيصه - الذي تم الكشف عنه بعد إدانته من قبل الطبيب الذي تولى ممارسته ويحمل اسمه الأخير بشكل غريب - هو أساس العفو، الذي تم منحه بعد سنوات عديدة من الدعوة.

واعترف فينس غيلمر بقتل والده، الذي اتهمه في المحاكمة بارتكاب أعمال اعتداء جنسي مروعة ضده عندما كان طفلا، وحكم عليه بالسجن مدى الحياة. على الرغم من أنه لا أحد يدعي أن غيلمر بريء، إلا أن أنصاره يزعمون أن نتيجة محاكمته عام 2005، حيث أصر على تمثيل نفسه ورفض المحلفون دفاعه عن جنونه، كانت ستختلف على الأرجح لو تم تشخيص حالته بشكل صحيح في ذلك الوقت. وجادلوا بأن الرحمة، في شكل دخول إلى مركز العلاج، كانت النتيجة الأكثر ملاءمة.

بمساعدة أحد المشرعين في ولاية كارولينا الشمالية، وجد خليفة غيلمر في الممارسة الطبية والمحامي والوصي القانوني الآن، الدكتور بنجامين غيلمر، مستشفى مستعدًا لقبول فينس غيلمر كمريض طويل الأمد، بما يتماشى مع شروط العفو. وقال في مقابلة إنه تلقى تأكيدا من مسؤولين في فيرجينيا بأن فينس جيلمر سيتم إطلاق سراحه يوم الخميس.

"إنها لحظة جميلة. وقال بنجامين غيلمر: "لكن في الوقت نفسه، نشعر جميعا بالتوتر والقلق لأنك، كما تعلم، لا تعرف أبدا ما يمكن أن يحدث بين باب السجن".

ولم ترد إدارة السجون في فيرجينيا بشكل مباشر على سؤال حول موعد إطلاق سراح غيلمر، لكنها أكدت في بيان مكتوب أنها تعمل من خلال "اللوجستيات" لتحديد تاريخ الإفراج "في أقرب وقت ممكن".

بنيامين جيلمر، الذي أجرى سلسلة من المقابلات لمناقشة القضية، زار مؤخرًا مركز ماريون للعلاج الإصلاحي حيث يوجد فينس جيلمر رهن الاحتجاز، لمشاركة الأخبار. الرجلان ليسا مرتبطين.

"لقد حظي بلحظة من الفرح وعبّر عن ذلك بأفضل ما يستطيع. قال بنجامين جيلمر: "لكن الأمر كان مناهضًا للذروة إلى حد ما لأنه في حالة سيئة للغاية".

يعيش فينس غيلمر "المراحل النهائية" من مرضه، وهو مقيد على كرسي متحرك وعلى وشك أن يكون طريح الفراش، ويكافح من أجل تناول الطعام، ويفقد قدراته المعرفية.

وقال بنجامين غيلمر، الذي رتب النقل الآمن لعملية النقل، إن إعدادات المستشفى ستوفر علاجًا أكثر قوة وتسمح لفينس غيلمر “بتجربة القليل من الحياة والكرامة”، بما في ذلك المزيد من الزيارات المنتظمة من والدته.

وقالت غلوريا هيت، والدة فينس غيلمر، البالغة من العمر 80 عاماً: "أدعو الله أن أتمكن من الوصول إلى هناك واحتضانه مرة أخرى".

كتب بنجامين غيلمر في كتابه "الدكتور غيلمر الآخر" أنه أصبح مفتونًا بحالة فينس غيلمر بعد انضمامه إلى عيادة طب الأسرة خارج آشفيل، حيث كان يعمل فينس غيلمر. وصف المرضى وزملاؤه السابقون فينس غيلمر بأنه عضو محبوب في المجتمع وطبيب متفاني يقوم بإجراء مكالمات منزلية وتذكر أعياد الميلاد ويعتني بالمرضى بغض النظر عن قدرتهم على الدفع.

كتب بنيامين جيلمر في النهاية إلى فينس جيلمر وبدأ الجهود لمحاولة التوفيق بين سمعته والجريمة المروعة التي أدين بها. تم توثيق سعيه من قبل الصحفية سارة كونيج، التي أصبحت لاحقًا مضيفة البودكاست الشهير "Serial"، في حلقة من برنامج "This American Life" بعنوان "Dr. Gilmer and Mr. Hyde".

تم العثور على والد فينس غيلمر، دالتون غيلمر، ميتاً في جنوب غرب فيرجينيا بالقرب من حدود ولاية كارولينا الشمالية في عام 2004، بعد وقت قصير من خروج فينس غيلمر من مستشفى للأمراض النفسية. لقد تم خنقه وقطعت أصابعه. ادعى فينس غيلمر أثناء المحاكمة أن والده قام بتحرش جنسي تجاهه، وأنه التقط صوته في وقت كان يسمع فيه أيضًا أصواتًا، حسبما ذكرت صحيفة ريتشموند تايمز ديسباتش سابقًا، نقلًا عن نصوص المحاكمة.

ولم يتسن الاتصال باثنين من المدعين المشاركين في المحاكمة للتعليق. وقال القاضي الذي ترأس الجلسة من خلال متحدثة باسم الشركة التي يعمل بها الآن إنه غير قادر على التعليق على القضايا السابقة.

أدى تحري بنيامين غيلمر في النهاية إلى تشخيص هنتنغتون الذي تم تأكيده من خلال العمل المعملي. بدأ في التواصل مع المحامين والمدافعين الآخرين الذين سيجمعون استراتيجية لتحرير فينس جيلمر من السجن من خلال متابعة التماس الرأفة.

ونفى الحاكم السابق تيري ماكوليف، وهو ديمقراطي، الطلب. ثم فعل ذلك أيضاً الحاكم رالف نورثام، خليفته الديمقراطي. لكن الطبيب نورثام أعاد النظر وأصدر عفواً مشروطاً في أحد أيامه الأخيرة في منصبه. تنص الشروط على أنه يجب قبول فينس جيلمر في منشأة طبية أو نفسية، والبقاء تحت المراقبة والإفراج المشروط وفقًا لتوجيهات مجلس الإفراج المشروط في فيرجينيا، وتوفير وسيلة نقل "آمنة" خاصة به.

بدأت الجهود للعثور على مكان لفينس جيلمر. كتب بنجامين غيلمر أنه قدم التماسًا دون جدوى إلى كل مستشفيات الصحة العقلية العامة في فيرجينيا، بالإضافة إلى مرافق الصحة العقلية العامة المناسبة في ولاية كارولينا الشمالية، "لكنهم طلبوا أن يكون فينس أولاً في مستشفى فيرجينيا للانتقال من ولاية إلى أخرى. لقد كان فينس عالقًا في منطقة محظورة غريبة.

وقال بنجامين غيلمر في مقابلة قبل أن يتلقى تأكيداً بموعد إطلاق سراحه: "لا أحد يهتم بأن لديهم رجلاً يموت في سجنهم"، مضيفاً أن العديد من المرافق الخاصة كانت مترددة أيضاً في استقبال قاتل مُدان.

أدت الجهود التي بذلتها سناتور ولاية كارولينا الشمالية، جولي مايفيلد، إلى تحقيق انفراجة. قالت مايفيلد في مقابلة إنها وجدت مستشفى غرب ولاية كارولينا الشمالية وافق بحلول منتصف عام 2023 على استقبال فينس جيلمر.

إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فإن فريق الترحيب مع طاقم الفيلم الذي يعمل على فيلم وثائقي عن قصة فينس جيلمر يخططون لمقابلته يوم الخميس في ماريون، مع وجبة خاصة في متناول اليد: كوكا كولا وتوينكيز ووابر.

قال بنجامين غيلمر إن دفاعه عن فينس غيلمر، والذي امتد حتى الآن لأكثر من عقد من الزمن، أقنعه بأن الولايات المتحدة تحتجز عددًا كبيرًا جدًا من الأفراد المصابين بأمراض عقلية بطريقة "لا تتوافق مع الأخلاق أو الإنسانية أو قسم أبقراط".

وقال: "لم تكن لدينا أي ثقة في نظام علاج السرطان في فرجينيا على مر السنين. ولن نحتفل حتى يوم الخميس".