آلاف المنازل غير المؤمنة ضد الفيضانات في ولاية كارولينا الشمالية

 آلاف المنازل غير المؤمنة ضد الفيضانات في ولاية كارولينا الشمالية

في مقاطعة بونكومب بولاية كارولينا الشمالية، حيث اختفت بلدة بأكملها تحت مياه الفيضانات، كان أقل من 1% من الأسر لديها تأمين ضد الفيضانات. وفي مقاطعة يونيكوي بولاية تينيسي، حيث تقطعت السبل بالعشرات من السكان فوق سطح مستشفى مع ارتفاع منسوب المياه، كانت النسبة أقل من 2%.

في المتوسط، كان هناك جزء ضئيل فقط من الأسر في المقاطعات الداخلية الأكثر تضررًا من إعصار هيلين وبقاياه لديها تأمين ضد الفيضانات، وفقًا لتحليل صحيفة واشنطن بوست لبيانات برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات الأخيرة. وفي سبع ولايات متضررة، كان 0.8% فقط من المنازل في المقاطعات الداخلية المتضررة من العاصفة لديها تأمين ضد الفيضانات. وعلى النقيض من ذلك، كان 21% من المنازل في المقاطعات الساحلية في تلك المناطق لديها تغطية.

قدرت صحيفة واشنطن بوست حصة المنازل التي لديها تأمين ضد الفيضانات باستخدام تعداد الوثائق اعتبارًا من 1 أكتوبر التي قدمتها وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية وتعداد الوحدات السكنية من مكتب الإحصاء الأمريكي.

يقول الخبراء إن الافتقار إلى التأمين سوف يثبت أنه مدمر للغاية لتلك الأسر في السنوات القادمة، مما يزيد من إجمالي الخسائر الناجمة عن العاصفة المدمرة. حتى الآن، تم تأكيد ما لا يقل عن 213 حالة وفاة في ست ولايات حتى يوم الخميس. تهدف أموال المساعدة المتاحة في حالات الكوارث إلى حد كبير إلى دفع تكاليف المأوى المؤقت والطعام والمياه - وليس لإعادة بناء المنازل. وبفضل مزيج من السياسات القديمة والأسعار المرتفعة، لا يعرف معظم الناس أنه يجب عليهم الالتحاق بتأمين الفيضانات - أو لا يستطيعون تحمله.

بدون تأمين، يتعين على الأشخاص المتضررين من الفيضانات الاعتماد على شبكة من البرامج الفيدرالية المعقدة أو المساعدات من المنظمات غير الربحية لإعادة بناء حياتهم. يمكن لبرنامج المساعدة الفردية، الذي تديره FEMA، أن يساعد في توفير الموارد العاجلة ولكنه محدود بحوالي 42500 دولار للإسكان و42500 دولار للتكاليف الأخرى. يحصل معظم المستفيدين على أقل من ذلك بكثير. اعتبارًا من صباح يوم الخميس، أدرجت FEMA 108 مقاطعة في خمس ولايات حيث يكون الأشخاص مؤهلين لهذه المساعدة.

"إنها مسألة لا يرغب الناس في التفكير فيها"، هكذا قال كريج لاندري، أستاذ الاقتصاد الزراعي والتطبيقي في جامعة جورجيا، عن خطر الفيضانات الكارثية. وأضاف: "إن الناس لديهم تصور متفائل بشأن المساعدات المقدمة في حالات الكوارث. ولكن في الواقع، ليست هذه المساعدات سخية إلى هذا الحد".

ويظهر تحليل صحيفة واشنطن بوست أن العديد من المقاطعات المتضررة من فيضانات هيلين شهدت انخفاضاً في معدلات تغطية التأمين ضد الفيضانات في العقد الماضي. وفي بعض الحالات، تم إلغاء حوالي نصف وثائق التأمين ضد الفيضانات.

لم تكن ستيفاني بوكانان، المقيمة في بيكرزفيل بولاية نورث كارولينا، تعلم أنها لا تمتلك تأميناً ضد الفيضانات حتى جرفت مياه الخور المتصاعدة ممتلكاتها. فهربت بوكانان وزوجها من الباب الخلفي وشاهدا المياه ترتفع قدمين إلى منزلهما، مما أدى إلى تدمير الأثاث وسحب ممتلكاتهما إلى المرآب.

اتصلت بشركة التأمين على المنزل، فقط لتكتشف أن وثيقتها لا تغطي الفيضانات. في مقاطعة ميتشل، موطن بيكرزفيل، أفادت إدارة الطوارئ الفيدرالية بوجود 31 بوليصة تأمين ضد الفيضانات لأكثر من 8600 وحدة سكنية.

قالت بوكانان في مقابلة هاتفية: "لم يقل أحد أي شيء عن ذلك". عاشت السيدة البالغة من العمر 47 عامًا في منطقة بيكرزفيل طوال حياتها ولا تتذكر أي كوارث مماثلة. قالت: "لم أواجه أي شيء مثل هذا من قبل. هل سيساعدنا أحد؟ هل سنكون قادرين على الحصول على منزل؟"

يأتي نصيب الأسد من تأمين الفيضانات في الولايات المتحدة من خلال برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات التابع لإدارة الطوارئ الفيدرالية. بالنسبة للمنازل التي تقع في سهل الفيضانات الذي يحدث كل 100 عام، أو التي لديها فرصة بنسبة 1٪ أو أكثر للفيضانات كل عام، فإن هذا التأمين مطلوب قانونًا للحصول على رهن عقاري ويمكن أن يدفع ما يصل إلى 250.000 دولار للهياكل و100.000 دولار للمحتويات.

لكن الخبراء يقولون إن خرائط الفيضانات التي يستخدمها البرنامج الوطني قديمة، مما يترك العديد من المناطق التي كان ينبغي أن يكون لديها تأمين ضد الفيضانات بدونها.

قال جيريمي بورتر، رئيس أبحاث الآثار المناخية في مؤسسة فيرست ستريت، التي تقوم بنمذجة مخاطر المناخ: "إنها لا تشمل الفيضانات من المجاري المائية الصغيرة، مثل الجداول، والروافد، والجداول". "ولا تشمل هطول الأمطار الغزيرة كمصدر للفيضانات".

وهذا يعني أن أحداثًا مثل موجة فيضانات هيلين التي ضربت المناطق الداخلية الأسبوع الماضي يتم تجاهلها بالكامل تقريبًا - مما يترك السكان للاختيار بأنفسهم ما إذا كان من الممكن أن يتأثروا بالفيضانات.

أريد شراء تأمين خاص ضد الفيضانات.

قالت جيس ديكسون، 29 عامًا، وهي فنانة جدارية في شوغر جروف بولاية نورث كارولينا، في مقابلة هاتفية يوم الأربعاء إنها لم تحصل على تأمين ضد الفيضانات عندما اشترت منزلها المبني من الطوب المكون من طابق واحد قبل عامين لأن المنطقة لم تتعرض للفيضانات في السنوات الأخيرة.

وقالت: "يوجد نهر عبر الشارع مني، لكنه لم يرتفع أبدًا إلى أي مكان قريب من هذا من قبل". "كلما اشتريت المنزل لم يكن يُعتبر سهلًا فيضيًا. إنه مكلف للغاية هنا لدرجة أنه يبدو غير ضروري. لا يستطيع الكثير من الناس تحمله في هذه المنطقة - إنها نوعًا ما منطقة منخفضة الدخل".

ارتفعت مياه الأمطار بمقدار قدم في أول 10 دقائق، ووصلت في النهاية إلى أربعة أقدام في مساحة الزحف في علية ديكسون. قالت وهي وصديقها يفرغان المنزل: "لم يكن لدي وقت للاتصال بشركة التأمين الخاصة بي".

"أحاول معرفة ما إذا كانت FEMA ستغطي أي شيء. "لقد كان تركيزي الرئيسي هو محاولة إنقاذ أكبر قدر ممكن من المنزل"، قالت.

لقد كانت ديكسون تقيم مع أصدقاء في بلوينج روك القريبة، "تتنقل" لإفساح المجال للآخرين الذين نزحوا بسبب العاصفة.

"لقد نصبنا خيمة في الفناء الخلفي الخاص بي في حالة تفاقم الوضع. لقد حصلنا للتو على الطاقة اليوم، لكنني خائفة من تشغيلها"، قالت. "الجبال ليست مبنية على الفيضانات".

قال جيف جاكسون، المدير التنفيذي المؤقت لبرنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات، في بيان: "إن خطر الفيضانات غير مقدر في جميع أنحاء البلاد - حتى في المناطق المعرضة للفيضانات. هذا هو التحدي الذي نستمر في مواجهته وسنستمر في العمل عليه بينما نظل ملتزمين بسد فجوة التأمين ضد الفيضانات في جميع أنحاء البلاد".

وأضاف جاكسون: "في الوقت الحالي، من المهم أن يقدم الناجون من هيلين مطالبات التأمين ضد الفيضانات أو أصحاب المنازل على الفور". "أحث أولئك الذين ليس لديهم تأمين على التسجيل للحصول على مساعدة الكوارث من FEMA الآن".

وقال لاندري، أستاذ جامعة جورجيا، إن الناس قد ينتهي بهم الأمر إلى إعادة البناء في المناطق المعرضة للفيضانات نظرًا لأن سوق العقارات لديه ذاكرة قصيرة. وبينما تنخفض أسعار المساكن غالبًا في أعقاب أحداث الفيضانات الكبرى - حيث يتحمل المشترون تكلفة التأمين على الفيضانات - تظهر الأبحاث أن التأثير يختفي بعد خمس أو ست سنوات.

وقالت كارولين كوسكي، الخبيرة في تأمين الفيضانات ونائبة الرئيس المساعد للاقتصاد والسياسة في صندوق الدفاع البيئي، وهي مجموعة مناصرة، إن برنامج المساعدة من FEMA للأفراد "ليس مصممًا عمدًا لجعل الناس كاملين ماليًا بعد الكارثة".

وأضافت أن معظم الناس يميلون إلى الحصول على بضعة آلاف من الدولارات فقط من المساعدات الفردية.

وقالت سامانثا مونتانو، أستاذة إدارة الطوارئ في أكاديمية ماساتشوستس البحرية، إن الناجين يجب أن يتنقلوا عبر شبكة من البيروقراطية المعقدة للحصول على هذا المبلغ من التمويل. وسيقدم بعض ضحايا الكوارث خمسة أو ستة استئنافات بعد رفضهم في المرة الأولى. وقالت: "سيصفها الناس بأنها الكارثة الثانية، فقط بسبب صعوبة التنقل".

في حين أن التمويل الإضافي من الكونجرس يمكن أن يساعد في سد الفجوة، فإن هذه الأموال قد تستغرق سنوات حتى يتم نشرها. وفي غضون ذلك، سيضطر السكان إلى الانتظار في أي سكن مؤقت يمكنهم العثور عليه.

يقول العديد من الخبراء إن البلاد بحاجة إلى فرض متطلبات أكثر شمولاً للتأمين ضد الفيضانات.

قال مونتانو: "يحتاج الكونجرس إلى إلزام الجميع بالحصول على تأمين ضد الفيضانات، تمامًا كما نطلب من الجميع الحصول على تأمين على السيارات". "وفي رأيي، يحتاجون إلى زيادة مبلغ المال الذي تستطيع FEMA تقديمه للناس للمساعدة الفردية".

لكن في الوقت الحالي، مع تعرض العديد من مناطق البلاد لضربات مناخية شديدة، يقول الباحثون إن نظام التأمين متخلف عن الركب.

قال كوسكي: "لا أعتقد أننا نقدر مدى تغير مخاطر الفيضانات بمرور الوقت ومدى سرعتها. ومن المؤكد أننا لا نتحدث إلى الناس حول هذا الأمر".