كيف أصبحت بحيرة كاليفورنيا المثالية كابوسًا؟

الهواء سام: كيف أصبحت بحيرة كاليفورنيا المثالية كابوسًا؟

لكي تكون في مأمن ، تحتفظ نويمي فازكيز بأجهزة الاستنشاق في كل غرفة في منزلها تقريبًا. لقد خبأتها في خزانة مطبخها ، وزوجين في حقيبتها ، وواحد في الحمام ، وبالطبع بجانب سريرها.

ثم هناك حقيبة Puma السوداء الكبيرة حيث تحتفظ بجهاز البخاخات والعديد من أجهزة الاستنشاق وحبوب المونتيلوكاست التي تتناولها لعلاج أزيزها. حفيدتها البالغة من العمر أربع سنوات لديها مجموعة أدوات الربو الخاصة بها - صندوق غداء وردي نيون وأرجواني على شكل ترولز يحتوي على بخاخات صغيرة بحجم الأطفال وعدد قليل من أجهزة الاستنشاق. "انها ذكية! قال فاسكيز "إنها تعرف: هذه حقيبتها".

الربو والحساسية جزء من الحياة هنا في إمبريال كاونتي ، كاليفورنيا. طريقة حياة ، حتى ، في منطقة يكتنفها الغبار الرمادي البيج الذي يطارد أيام فاسكيز وكوابيسه. قبل بضع سنوات ، عندما كان الهواء كثيفًا بشكل خاص ، استيقظت في الليل غير قادرة على الكلام أو التنفس. كانت بشرتها أرجوانية. قالت: "لو لم يكن زوجي ينام بجواري في تلك الليلة ، لكنت وافته المنية". "أفكر في كل هؤلاء الناس الذين ليس لديهم أي شخص ينام بجانبهم. عن الأطفال الذين لا يعرفون كيف يتحدثون بعد ".

هنا ، في أقصى جنوب شرق كاليفورنيا ، لا مفر من الهواء المؤذي. الضباب الذي يحوم فوق إمبريال هو مزيج غريب - يشتمل على أعمدة المبيدات الحشرية وأبخرة العادم وانبعاثات المصانع وشيء مثير للفضول: الغبار المتبخر المتصاعد من بحر سالتون القريب.

الحوض الأزرق اللامع الذي يمتد عبر الصحراء إما جميل بشكل صارخ أو بشع - اعتمادًا على من تسأل. تم تشكيل بحر سالتون منذ أكثر من قرن بواسطة قناة تم اختراقها ، وهو عبارة عن أشياء كثيرة. إنها أكبر بحيرة في كاليفورنيا ، وواحة بيئية ، ومكة في السابق لقضاء العطلات المشهورين ، ومغسلة موحلة للجريان السطحي الزراعي. لعقود من الزمان ، كان يتقلص ، ويكشف عن مسحوق الزرنيخ والسيلينيوم والخط الساحلي الذي تغلب عليه مادة الـ دي.دي.تي الذي ينطلق في الغلاف الجوي.

بالقرب من البحر ، معدلات دخول الأطفال المصابين بالربو إلى المستشفيات هي ضعف متوسط ​​الحالة ، ويعاني واحد من كل خمسة أطفال من هذه الحالة. يتنفس العديد من عمال المزارع والعمال في الهواء الطلق ، ومعظمهم من الأمريكيين المكسيكيين ، الذين يعيشون ويعملون في إمبريال ، وهي واحدة من أفقر المقاطعات في الولاية ، مزيجًا خطيرًا من غبار ومبيدات سالتون سي بشكل يومي أيضًا. في Calipatria و Brawley و Westmorland ومدن أخرى حول البحيرة ، تعد معدلات الربو عند البالغين من بين أعلى المعدلات في الولاية.

قال عمر غارسيا ، 31 عامًا ، الذي انتقل إلى المنطقة منذ أربع سنوات ، إنه يمكن أن يكون مكانًا عقابًا للعيش فيه. قالت: "لم يحذرنا أحد من أنها ستكون سيئة للغاية على صحتنا". في أيام منتصف الصيف الرطبة ، تزحف درجات الحرارة هنا إلى 120 درجة فهرنهايت وتتدفق الصحراء ببخار بني. يتشبث الهواء الساخن المتسخ بالشعر ويزحف تحت أظافر الأصابع. تنبعث رائحة كبريتية من البحر.

يخشى غارسيا أنه في السنوات القادمة ، إذا لم يتم فعل أي شيء لمعالجة أزمة التلوث ، فإن المنطقة ستصبح غير صالحة للعيش تقريبًا. أدى الجفاف غير المسبوق الذي تضخمت بسبب أزمة المناخ والطلب المتزايد على المياه في جنوب كاليفورنيا إلى تسريع تدهور بحر سالتون. يتوقع الباحثون أن البحر يمكن أن يفقد ما يقرب من ثلاثة أرباع حجمه بحلول عام 2030. وفقًا لبعض التقديرات ، يمكن أن يؤدي انخفاض مستوى المياه إلى الكشف عن 1000.000 فدان إضافية من البلايا.

قالت شهريه فرزان ، عالمة الأوبئة البيئية في جامعة جنوب كاليفورنيا والتي كانت تحلل كيف أن الغبار المحيط ببحر سالتون ، "كل هذا الغبار الذي يتعرض له قد يعني المزيد من مشاكل التنفس والمزيد من الحساسية والربو للأشخاص الذين يعيشون هنا". يؤثر على الأطفال.