ماذا عن ذلك الكويكب الذي قد يضرب الأرض؟
سيناقش العلماء في الأسابيع المقبلة ما إذا كانوا سيحتاجون إلى إرسال مهمة لاعتراض كويكب قد يضرب الأرض في عام 2032.
قد يبدو الأمر وكأنه حبكة فيلم خيالي في هوليوود، كما قال أحد علماء وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لموقع ياهو نيوز. لكنهم قالوا إن أحد الخيارات المتاحة للعلماء هو اصطدام قمر صناعي بالصخرة الفضائية وتحويله عن مساره.
في الأسبوع الماضي، رفعت وكالة الفضاء الأوروبية احتمالات اصطدام الكويكب المسمى "2024 YR4" بالأرض إلى 2.2٪ بعد تحديث البيانات من التلسكوبات في الأيام الأخيرة.
إذا كان الكويكب لا يزال يشكل تهديدًا وكان عرضه أكثر من 50 مترًا (164 قدمًا)، فسيبدأ العلماء في مناقشة إرسال مهمة لاعتراضه في مايو.
قال خوان إل كانو، من مكتب الدفاع الكوكبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، لياهو نيوز: "يمكننا أن نبدأ في مناقشة ما إذا كان هناك أي فائدة في إرسال مهمة إلى هناك في مايو. المشكلة هي أنه لدينا سبع سنوات ونصف فقط بحلول تلك النقطة للقيام بشيء وتطوير وبناء قمر صناعي. سيكون الأمر مقيدًا للغاية".
ماذا سيعرف العلماء بحلول شهر مايو؟
إن الجسم يتحرك بعيدًا عن الأرض ويوجه العلماء تلسكوبات أكبر وأكبر نحوه للحصول على صورة أوضح لمساره وحجمه.
إن "أوج" الجسم - أبعد نقطة له عن الشمس - قريبة من كوكب المشتري، وقد تم رصده عندما مر بالأرض قادمًا من الشمس. ولن يكون في متناول التلسكوبات إلا لفترة قصيرة.
وقال كانو: "نحن بحاجة إلى الاستمرار في مراقبة هذا الجسم قدر الإمكان. إن الجسم يبتعد عنا ويبتعد أكثر في كل مرة نحتاج فيها إلى تلسكوبات مستهدفة لذلك. لقد وصلنا الآن إلى حد حيث نحتاج إلى تلسكوبات بقطر مترين حتى نتمكن من مراقبة الجسم.
"بحلول الشهر المقبل، سنحتاج إلى أربعة أمتار وبعد ذلك، تلك التي يبلغ حجمها ثمانية أمتار. أخيرًا، التلسكوبات الأكبر، على سبيل المثال، تلسكوب جزر الكناري الكبير الذي يبلغ قطره 10 أمتار."
طلبت وكالة الفضاء الأوروبية استخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي لمراقبة الكويكب حتى منتصف مايو.
ويأمل كانو أن يكون لدى العلماء بحلول مايو معلومات كافية لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كان الجسم سيصطدم بالأرض، ومدى حجمه.
إذا كان من المرجح أن يصطدم الجسم بالأرض، فماذا سيفعل العلماء؟
اعتمادًا على حجم الجسم، سيناقش العلماء إما إرسال مهمة لتحويل مسار الجسم - أو إخلاء المنطقة التي قد يصطدم بها.
وقال كانو لـ Yahoo News: "لدينا سيناريوهان هنا، إذا رأينا أن احتمالات التأثير لم تنخفض في أبريل وكان الجسم أكبر من 50 مترًا، فستقرر مجموعة استشارة تخطيط المهمة الفضائية ما إذا كانت ستقترح مهمة انحراف أم لا.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الحل المقترح هو إخلاء منطقة التأثير".
بحلول الوقت الذي يعود فيه الكويكب، سيكون مساره مفهومًا جيدًا بما يكفي لإخلائه من قبل العلماء.
كيف قد تبدو مهمة "الانحراف"؟
أجرت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بحثًا حول كيفية تغيير مسار الكويكب عن طريق صدمه بمركبة فضائية.
اصطدمت مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) التابعة لوكالة ناسا بالكويكب ديمورفوس في سبتمبر 2022.
غير الاصطدام مدار ديمورفوس بنجاح، ويأمل العلماء الآن في دراسة الصخرة الفضائية عن قرب لفهم كيفية إطلاق مهام مماثلة.
ستدخل مركبة الفضاء هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مدار ديمورفوس وستقوم بمسحه ضوئيًا. من المقرر أن تقترب مركبة الفضاء هيرا من كويكب أكبر حجمًا، وهو ديديموس، في أكتوبر 2026. ومن خلال تحليل نتائج DART، ستقدم المركبة هيرا معلومات يمكن استخدامها لتكرار هذا الإنجاز مع أجسام أخرى.
وقال عالم الفلك الدكتور ديفيد وايتهاوس لشبكة سكاي نيوز إن خيارًا محتملًا آخر سيكون إطلاق سلاح نووي على الكويكب.
ما حجم الكويكب؟
تم رصد الكويكب في 27 ديسمبر بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية التابع لوكالة ناسا (ATLAS).
ATLAS هو نظام تحذير لتأثيرات الكويكبات يتكون من أربعة تلسكوبات. وهو مصمم لتقديم حد أدنى من "عدة أسابيع" من التحذير قبل تأثير كويكب يبلغ طوله 300 قدم مثل 2024 YR4.
مع تحسن تكنولوجيا التلسكوب، زاد عدد الكويكبات التي تم رصدها، على الرغم من أن عدد الصخور الفضائية لا يزال كما هو.
تقدر وكالة الفضاء الأوروبية أن عرض الكويكب يتراوح بين 40 مترًا و100 متر. من المحتمل أن يجعل ذلك عرض الصخرة الفضائية مماثلاً لارتفاع ساعة بيج بن في لندن، التي يبلغ ارتفاعها 96 مترًا.
ما نوع الضرر الذي يمكن أن تسببه؟
من الصعب التنبؤ بدقة بأي ضرر محتمل. تقول وكالة ناسا إن الكويكب الذي يبلغ عرضه 100 متر لديه 10 أضعاف القوة التدميرية لثوران بركان تونجا عام 2021، والذي تسبب في انفجار كبير وتسونامي في العديد من البلدان.
يختلف الضرر الناجم عن مثل هذا الانفجار اعتمادًا على مكان اصطدام الكويكب.
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية: "يصطدم كويكب بهذا الحجم بالأرض في المتوسط كل بضعة آلاف من السنين ويمكن أن يسبب أضرارًا جسيمة لمنطقة محلية". وتقول ناسا إن التأثير يمكن أن يقتل ما يصل إلى مليون شخص، "بمتوسط جميع مواقع التأثير المحتملة".
وتضيف: "قد تنتج هذه الوفيات عن ضربة مباشرة أو تسونامي (موجة مد) في حالة حدوث ضربة للمحيط".
انفجر كويكب كان من المعتقد أن عرضه كان حوالي 18 مترًا فوق مدينة تشيليابينسك الروسية في عام 2013.
أثناء حدث تشيليابينسك عام 2013، أصيب 1500 شخص وتضرر 7300 مبنى بسبب الضغط الزائد الشديد الناتج عن موجة الصدمة على سطح الأرض.
متى قد يضرب الأرض؟
وقت الاقتراب الأقرب من الأرض (عندما يمكن أن يصطدم) هو 22 ديسمبر 2032.
تم تصنيف الكويكب على أنه "المستوى 3" على مقياس تورينو لخطر الاصطدام، لكن ناسا تقول إن هذا من المرجح أن ينخفض.
وتصف وكالة ناسا الكويكبات من المستوى 3 بأنها "لقاء قريب، يستحق اهتمام علماء الفلك. وتشير الحسابات الحالية إلى احتمالات بنسبة 1% أو أكثر للاصطدام القادر على التدمير الموضعي".
وتضيف: "على الأرجح، ستؤدي الملاحظات التلسكوبية الجديدة إلى إعادة التعيين إلى المستوى 0. ويستحق الأمر اهتمام الجمهور والمسؤولين الحكوميين إذا كان اللقاء بعد أقل من عقد من الزمان".
إرسال تعليق